Charlie Watts, el icónico baterista de los Rolling Stones, murió este martes a los 80 años en un hospital de Londres. La triste noticia la dio a conocer su agente Bernard Doherty, semanas después de que el músico se retirara de la gira No Filter que puso en marcha la emblemática banda de la que era miembro desde 1963.
“Es con inmensa tristeza que anunciamos la muerte de nuestro querido Charlie Watts. Ha fallecido en paz en un hospital de Londres hoy mismo rodeado de su familia. Watts era un amado marido, padre y abuelo y también, como miembro de The Rolling Stones, uno de los mejores bateristas de su generación. Pedimos que se respete la intimidad de su familia, de los miembros de la banda y de sus amigos más cercanos en este difícil momento”, expresó Doherty a través del comunicado.
Cabe recordar que hace algunas semanas se había anunciado que Watts no iba a formar parte de la gira No Filter de los Rolling Stones que comenzará el próximo mes porque sus médicos le habían prescripto «algunas semanas de descanso y recuperación”.
En ese momento, el mismo Charlie bromeó: “Por una vez, mi tiempo ha estado un poco fuera de lugar. Estoy trabajando duro para ponerme completamente en forma, pero hoy he aceptado, siguiendo el consejo de los expertos, que esto llevará un tiempo”.
“Después de toda la decepción con los retrasos en la gira causados por el covid, realmente no quiero que los muchos fanáticos de los Stones en los Estados Unidos que han estado guardando boletos tengan otra postergación o cancelación”, agregó el músico por entonces. La formación quería que el baterista volviera a estar en condiciones de tocar y así poder participar de las celebraciones del 60° aniversario de la banda cuyos festejos están previstos para el 2022, cuando lanzarán su primer álbum de canciones originales en 17 años.
Un talento único
A principios de los años 70, Watts ya era un músico conocido en el circuito de R&B de Londres. Tocaba en varias bandas, entre ellas la más importante era Blues Incorporated, que integraban varios músicos que luego harían una gran carrera: su líder Alexis Korner y Jack Bruce (Ginger Baker, también integrante de Cream como Baker, reemplazó a Watts tras su partida).
Al mismo tiempo, Watts se ganaba la vida como diseñador gráfico. Keith Richards y Mick Jagger lo querían en su banda a como dé lugar: “Pensábamos que había sido tocado por la gracia de Dios”, dijo alguna vez Richards. De hecho, todos ellos sabían a ciencia cierta que Watts era el mejor baterista del ambiente de aquellos años. Cuando se acercaron a él, el músico les hizo una pregunta prosaica: “¿Vamos a ganar plata? Porque yo necesito cobrar. Vivo de esto”.
Sucede que el músico necesitaba al menos que le aseguraran dos shows semanales. Pero cuando empezaron a tocar juntos hubo algo que al principio no funcionó del todo bien. Las partes no conseguían congeniar. Mick y Keith buscaban más energía, algo más musculoso. “Charlie tiene swing. Pero todavía no tiene el sonido correcto”, anotó Keith en su diario personal.
Ellos creían que no sabía rockear. Pero a las pocas semanas, el tándem con Bill Wyman se había afianzado y los Rolling Stones descansaban en su nuevo baterista.
Watts marcó de esa forma un estilo propio que acompañó durante casi 60 años a la icónica banda británica.
