Embolsados los tres puntos en Montevideo, al cabo de una deslucida victoria sobre Uruguay (1-0), el seleccionado argentino se ilusiona con una posibilidad redonda: abrochar este martes la clasificación para el Mundial Qatar 2022 en el Superclásico ante Brasil a estadio lleno en San Juan.
El campeón de América desfila a paso firme hacia la primera Copa del Mundo en Medio Oriente, cuyo boleto puede asegurar un año antes siempre y cuando reciba el guiño de otros resultados en la decimocuarta fecha de las Eliminatorias Sudamericanas.
Brasil, primer equipo del continente en asegurar su presencia en Qatar, lidera la competencia de manera invicta con 34 puntos y Argentina se ubica como escolta con 28, por encima de Ecuador (tercero con 20), Chile (cuarto), Colombia (quinto), Uruguay (sexto), los tres con 16, y Perú (séptimo con 14).
Para sellar su pasaporte en la próxima jornada, al equipo de Lionel Scaloni le alcanzará con ampliar su diferencia de puntos con dos de los equipos que suman 16 unidades: Chile, Colombia o Uruguay.
De modo que, en caso de ganar el Superclásico de las Américas, Argentina deberá esperar que no lo hagan dos de esos tres rivales o bien, si el juego en San Juan termina empatado, esperar que pierdan un par de los mismos adversarios y además que no triunfe Perú.
Así, la Albiceleste quedaría inalcanzable para el equipo que termine la fecha situado en zona de repechaje y por lo tanto sacaría pasaje el Mundial con cuatro partidos de hándicap que muestra a 7 de sus 10 participantes en una dura disputa por las últimas dos plazas directas y el repechaje.
El Superclásico sudamericano se jugará el martes en el estadio Bicentenario desde las 20.30 con arbitraje del charrúa Andrés Cunha; Uruguay será visitante de Bolivia en La Paz (17), Perú jugará con Venezuela en Caracas (18); Colombia recibirá a Paraguay (20) y Chile cerrará el programa ante Ecuador en Santiago (21.15).
Si no se concretara la clasificación este martes, Argentina tendrá cuatro nuevas oportunidades de hacerlo hasta el final de las Eliminatorias frente a Chile (V), Colombia (L), Venezuela (L) o Ecuador (V).
Todo ello sin considerar que todavía está pendiente la resolución de parte de Fifa del partido con Brasil (0-0), suspendido en septiembre pasado a los 5 minutos cuando delegados de la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa) ingresaron al campo de juego del Arena Corinthians de San Pablo para impedir la participación de cuatro futbolistas argentinos denunciados de haber violado la normativa migratoria en pandemia.
En la Asociación del Fútbol Argentino esperan que el fallo del Tribunal de Disciplina sea favorable, por lo que esos eventuales puntos podrían ser determinantes para el objetivo de la clasificación si es que no consiguió antes en el campo de juego.
El plantel argentino cumplió ayer su primer entrenamiento después de la victoria en el estadio Campeón del Siglo de Montevideo, donde el equipo extendió a 26 partidos la racha invicta construida desde la Copa América Brasil 2019.
La mayor expectativa de cara al martes, en lo relativo a la formación para el Superclásico, rodea al capitán argentino Lionel Messi, quien ingresó a los 30 minutos del segundo tiempo en reemplazo de otro rosarino: Giovani Lo Celso.
Scaloni tendrá que resolver en tres prácticas si le devuelve la titularidad al astro del París Saint Germain en lugar del cordobés Paulo Dybala o si lo mantiene en el banco de suplentes para no arriesgar su físico.
Messi, de 34 años, llegó a esta convocatoria sin acción desde el 29 de octubre, cuando fue reemplazado en el entretiempo del partido con Lille. Desde entonces, se perdió los compromisos ante Red Bull Leipzig de Alemania por la Liga de Campeones de Europa y Burdeos por la Ligue 1 de Francia, y viajó a Madrid para tratarse por sus dolores en los isquiotibiales y la rodilla izquierda.
Una vez incorporado al plantel argentino, el 10 trabajó de forma progresiva y dio buenas señales de su recuperación, pero Scaloni decidió preservarlo en el clásico rioplatense en lo que se especuló como un gesto de buena voluntad hacia la directiva del PSG, molesta por la partida del argentino en las condiciones físicas actuales.
Un probable once inicial para recibir a Brasil sería con: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Marcos Acuña; Rodrigo De Paul, Guido Rodríguez, Giovani Lo Celso; Messi o Dybala, Lautaro Martínez y Ángel Di María.
