Con el recuerdo aún latente del Mundial Juvenil que se realizó en Rosario en 2019, World Rugby hizo oficial la vuelta del torneo para menores de 20 años que reúne a las futuras estrellas del rugby mundial. La sede será Sudáfrica, quien también albergará al certamen también en 2024.
Al fin Los Pumitas vuelven a competir con los mejores seleccionados de la categoría. Tras cuatro años de suspensiones por las consecuencias de la pandemia, entre el 24 de junio y el 14 de julio en dos ciudades sudafricanas como sedes, Cape Town y Western Cape, los mejores seleccionados juveniles del mundo competirán por la corona que tiene a Francia como bicampeón consecutivo. Los chicos galos se consagraron en 2018 de locales de la mano de Romain Ntamack y en Rosario 2019 con Matthis Lebel y Louis Carbonel.
El seleccionado argentino M20 que tiene al tucumano Álvaro Galindo como head coach ya conoce a sus rivales por el Grupo C: el local Sudáfrica, Italia y Georgia. El último certamen de jóvenes promesas se había disputado, justamente, en Rosario, y Los Pumitas finalizaron en 4° puesto tras caer en el partido por el tercer lugar ante Sudáfrica. En tanto que Francia superó a Australia en la gran final.
Para Argentina la camada de Pumitas 2019 fue un gran oxigeno para distintos seleccionados. En Los Pumas debutaron: Thomas Gallo, Juan Martín González, Gonzalo García, Santiago Chocobares, Mateo Carreras, Ignacio Mendy y Lucio Cinti, quien hizo toda la preparación, pero una lesión a último momento lo marginó del torneo. Por otro lado, Rodrigo Isgró, también pumita 2019, fue medallista olímpico en Tokio y continúa siendo parte del plantel del seleccionado de Los Pumas 7, junto al medio scrum Joaquín Pellandini.
En tanto, Bautista Pedemonte y Pablo Dimcheff emigraron a Francia, Lucas Bür y Jerónimo Gómez Vara a la MLR, Gerónimo Prisciantelli y Francisco Minervino a Italia, mientras que Joaquín de la Vega, Manuel Berstein, Juan Pablo Castro y Ramiro Gurovich hoy integran el equipo de Pampas y el rosarino Ignacio Gandini (hizo toda la preparación, pero una lesión lo marginó del torneo) en Dogos.
Los seleccionados participantes del Mundial Juvenil M20 2023 son: Argentina, Australia, Inglaterra, Fiji, Francia, Georgia, Irlanda, Italia, Japón, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Gales. A su vez, del 15 al 30 de julio en Kenia como sede se disputará el World Rugby U20 Trophy 2023 y quienes serán de la partida son los siguientes países: Escocia, Uruguay, España, Samoa, Kenia, Hong Kong, Canadá o Estados Unidos y un clasificado del continente africano a confirmar.
“Estamos encantados de presentar a nuestros dos emocionantes anfitriones para el World Rugby U20 Championship y el U20 Trophy que se llevarán a cabo este año. Sudáfrica y Kenia proporcionarán el escenario perfecto para el regreso de nuestras competencias emblemáticas U20 que juegan un papel tan crucial en el desarrollo de jóvenes talentos dentro de nuestras uniones. Ambos torneos han sido muy populares desde su creación hace 15 años y han demostrado ser un éxito con innumerables estrellas que luego brillan en el escenario más grande y muchas de ellas estarán en la próxima Rugby World Cup 2023 en septiembre”, expresó Sir Bill Beaumont, presidente de World Rugby.
Los grupos del Mundial Juvenil M20 2023 quedaron de la siguiente manera: Grupo A: Francia (bicampeón defensor), Gales, Nueva Zelanda y Japón; Grupo B: Australia, Inglaterra, Irlanda y Fiji y Grupo C: Sudáfrica, Argentina, Italia y Georgia.
Los partidos de fase de grupos se disputarán: sábado 24 de junio, martes 29 de junio y martes 4 de julio; mientras que los encuentros de eliminación directa: domingo 9 de julio y viernes 14 de julio.
El formato sigue siendo el mismo, tres grupos de cuatro equipos. A semifinales clasifican los tres primeros y el mejor segundo. En tanto que el resto según la ubicación en la fase de grupos, jugarán por el quinto puesto, noveno puesto y por no descender.
