Se escribió un nuevo capítulo histórico, con el noveno título en el circuito mundial. Es una imagen que se repite. Ver a Los Pumas 7 en lo más alto del podio se ha vuelto una sana costumbre, pero el nuevo logro representa otra marca histórica para un equipo que transita un presente de esplendor. Por primera vez el seleccionado argentino conquistó tres títulos consecutivos y, además, se convirtió en tricampeón del Seven de Vancouver al ganar en 2022, 2023 y 2024. En la definición del certamen canadiense, cuarto capítulo del calendario del SVNS 2024, la Argentina derrotó con autoridad a Nueva Zelanda por 36-12 (parcial 12-12), y se consolida en el primer puesto del ranking mundial (acumula 78 puntos), ahora con una diferencia de 24 puntos sobre sus escoltas Irlanda y Fiji (ambos suman 54 unidades). Es la medalla dorada Nº 9 para la Argentina desde la creación del circuito, y la presea Nº 46 (también ganaron 16 medallas de Plata y 21 de Bronce).
En el primer compromiso de la jornada, Los Pumas 7 ganaron la semifinal Nº 11 de forma seguida al aventajar a los Estados Unidos por 35-19 (parcial de 21-7), mientras que los neozelandeses apoyaron cuatro tries (Akuila Rokolisoa hizo dos) y eliminaron a Francia por 28-26.
La selección argentina venía de imponerse en el último choque con los neozelandeses, en las semifinales de Dubai por 21-19 (el 3 de diciembre de 2023), y mantuvo ese andar triunfante ante los kiwis. Los Pumas 7 fueron protagonistas en las cuatro finales de la actual temporada (Dubai, Ciudad del Cabo, Perth y Vancouver), en las que lograron tres éxitos y sufrieron un traspié. Pero en estas cuatro actuaciones por el Oro, marcaron un total de 119 puntos y recibieron solamente 41 (en ninguna final recibieron más de 12 tantos en contra). Un dato que ejemplifica la contundencia en este recorrido y el por qué están en lo más alto del ranking mundial, con una ventaja de 24 puntos sobre sus dos actuales escoltas (Irlanda y Fiji). En el cotejo por la medalla de Bronce, Francia goleó a los Estados Unidos por 42-12 con seis tries (uno de ellos de Antoine Dupont).
Por séptima oportunidad consecutiva, el seleccionado argentino accedió al partido decisivo y, al dejar en el camino a los Estados Unidos, mejoró el récord que estaba en poder de Sudáfrica (16 victorias entre 2021 y 2022) al alcanzar 17 compromisos seguidos sin derrotas en un mismo certamen. Ese registro se amplió con el festejo en la final. En resumen, los dirigidos por Santiago Gómez Cora y Leonardo Gravano establecieron una secuencia en Vancouver de 18 partidos sin derrotas (17 éxitos y un empate con Francia por 12-12 en el certamen de 2022); la última caída de la selección nacional en territorio canadiense fue el 10 de marzo de 2019 en las semifinales por la Copa de Plata ante Nueva Zelanda por 26-21. El próximo fin de semana se desarrollará la quinta etapa del SVNS 2024 con el Seven de Los Ángeles (1º, 2 y 3 de marzo), certamen en el cual Los Pumas 7’s competirán en la Zona A con Sudáfrica, Irlanda y España; en la Zona B se medirán los Estados Unidos, Nueva Zelanda, Australia y Samoa, y en la Zona C estarán Francia, Fiji, Gran Bretaña y Canadá.
La tercera y última jornada del Seven Vancouver abrió con los duelos entre los cuatro mejores del certamen. Y en las semifinales se volvieron a cruzar los caminos de la Argentina y los Estados Unidos, que no se veían las caras desde las semifinales por el noveno puesto del Seven de Sydney de la temporada 2022/2023. Y en esta oportunidad, el conjunto argentino se mostró contundente; los tres tries en el primer capítulo (Joaquín Pellandini y dos anotaciones de Matías Osadczuk) establecieron un parcial dominante (por 21-7 con el try de Perry Baker). En la segunda parte, el seleccionado nacional golpeó al minuto de juego con el try de Tobías Wade y luego, con la conquista de Agustín Fraga, los números ya fueron categóricos (35-7). Madison Hughes descontó con dos tries, pero el triunfo argentino no estuvo comprometido (35-19), y cumplió con la asistencia perfecta en las finales de la temporada.
Para enfrentar al combinado norteamericano en las semifinales, la Argentina se presentó con: Luciano González, Santiago Álvarez Fourcade (capitán) y Germán Schulz; Joaquín Pellandini, Tobías Wade, Matías Osadczuk y Marcos Moneta; después ingresaron Gastón Revol, Tomás Elizalde, Matteo Graziano, Agustín Fraga y Rodrigo Isgró (por un estado gripal, Santiago Mare no estuvo disponible en la jornada decisiva del torneo). Los cinco tries argentinos fueron de Osadczuk (2), Pellandini, Wade y Fraga; Wade aportó cuatro conversiones y Pellandini acertó una conversión.
Los All Blacks representan siempre una gran exigencia, y esa certeza se rubricó con el comienzo adverso, porque con dos rápidas conquistas (Joe Weber y Brady Rush) se pusieron en ventaja por 12-0. Pero la adversidad no detuvo al conjunto argentino, que nuevamente resurgió con grandeza. Marcos Moneta abrió el camino, y luego el potente Luciano González cerró el parcial igualado (12-12). En el reinicio de las acciones, llegó el show de Matías Osadczuk, autor de un hat-trick definitivo para imponer una distancia inalcanzable (31-12) y una victoria absoluta, que se selló con el try de Matteo Graziano (36-12). En un segundo de plena contundencia, el seleccionado argentino se abrazó nuevamente al Oro en Vancouver.
La Argentina repitió su alineación para afrontar en cotejo decisivo en el BC Place Stadium: Luciano González, Santiago Álvarez Fourcade (capitán) y Germán Schulz; Joaquín Pellandini, Tobías Wade, Matías Osadczuk y Marcos Moneta; después entraron Gastón Revol, Tomás Elizalde, Matteo Graziano, Agustín Fraga y Rodrigo Isgró. Tres de los seis tries del equipo argentino los apoyó Osadczuk, y las otras conquistas fueron de Moneta, González y Graziano; Wade, goleador del seleccionado, aportó tres conversiones.
El camino de Los Pumas 7 a la medalla dorada en el Seven de Vancouver 2024
Argentina 12, Canadá 10 (Zona A)
Argentina 38, España 7 (Zon A)
Argentina 24, Fiji 19 (Zona A)
Argentina 14, Samoa 12 (cuartos de final)
Argentina 35, Estados Unidos 19 (semifinales)
Argentina 36, Nueva Zelanda 12 (final)
Los resultados de la tercera y última jornada del Seven de Vancouver:
Semifinales
Argentina 35, Estados Unidos 19
Nueva Zelanda 28, Francia 26
Canadá 12, España 17 (play-off del 11º puesto)
Sudáfrica 24, Australia 7 (play-off del 9º puesto)
Gran Bretaña 19, Samoa 14 (play-off del 7º puesto)
Irlanda 24, Fiji 19 (play-off del 5º puesto)
Definición
Francia 42, Estados Unidos 12 (tercer puesto)
Argentina 36, Nueva Zelanda 12 (final por el Oro)
