Vélez intentará fortalecerse en la punta del certamen cuando enfrente, desde las 16, a Gimnasia, que se encuentra necesitado de sumar puntos para escapar del descenso directo.
El equipo de Liniers, pese a su caída la jornada anterior ante Lanús por 3 a 2, atraviesa un presente brillante pues no sólo lidera el Clausura con 27 puntos junto a Godoy Cruz, que ya igualó 1 a 1 con Banfield en esta fecha, sino que también avanzó a semifinales de la Copa Libertadores tras golear en Paraguay a Libertad el miércoles.
En consecuencia, intentará rehabilitarse de su reciente derrota en el ámbito local para que su felicidad sea completa ya que debido al empate de su escolta mendocino podrá, con una victoria, ampliar a tres puntos su diferencia en el liderazgo cuando sólo quedarán doce por delante.
Para tal fin, buscará aprovecharse de las urgencias de su rival Gimnasia, que cuenta con 15 unidades pero su preocupación gira en torno de la tabla de los promedios en la que figura junto a Huracán y en caso de que la temporada terminase así, deberá jugar un desempate para ver cuál desciende y cuál juega la promoción.
Vélez tiene como objetivo seguir con la apuesta en los dos frentes, pero lo cierto es que el entrenador Ricardo Gareca presenta a su formación más fuerte en el certamen continental y desde que llegó a instancias claves, en el torneo local mantiene una base pero rota a algunas de sus figuras.
Sin embargo, la fecha pasada esta estrategia no le trajo un buen resultado ya que armó un «mix» con seis habituales titulares y cinco «suplentes» para preservar jugadores para la revancha en Paraguay -que ganó 4 a 2-, pero cayó en su visita a Lanús por 3 a 2, con lo cual se achicó la brecha con sus perseguidores.
De todos modos, debido a que el jueves deberá afrontar la ida de su semifinal internacional en Uruguay ante Peñarol de Montevideo, es probable que el entrenador vuelva a incluir una formación combinada, aunque al igual que en la fecha pasada, sus once componentes quedarán develados recién unas horas antes del cotejo.
Lo que ya fue confirmado es que David Ramírez, gran figura del Vélez «local» con cuatro goles en los últimos tres partidos del Clausura, no podrá ser de la partida porque padece una contractura en el recto izquierdo y no será arriesgado porque pese a no ser titular en la Copa, es una alternativa de «lujo» en el plantel.
En cambio, por el lado de Gimnasia, su entrenador Darío Ortiz ya confirmó la alineación titular que tendrá un solo cambio respecto al equipo que le ganó a Banfield por 2 a 0, como local, en un triunfo que le permitió cortar una racha de siete partidos sin victorias que lo complicaron mucho con su promedio.
El mediocampista juvenil Alan Ruiz suplantará al suspendido Hernán Encina, quien llegó al límite de amonestaciones, en la única modificación obligada del elenco platense, que no puede darse el lujo de resignar unidades en su lucha por sostenerse en la máxima división del fútbol argentino.
Por último, en el marco de las estadísticas, Vélez domina ampliamente el historial general por 66 a 42, con 31 empates, y en condición de local, se impuso en la última presentación por 2 a 1 en el Clausura 2010 y apenas perdió dos partidos en este nuevo milenio: 2 a 0 en el Apertura 2008 y 2 a 1 en el Clausura 2002.
Probables formaciones:
Vélez: Marcelo Barovero; Gastón Díaz, Sebastián Domínguez, Fernando Ortiz y Emiliano Papa; Augusto Fernández o Héctor Canteros, Franco Razzotti y Ricardo Alvarez; Maximiliano Moralez; Juan Manuel Martínez o Agustín Vuletich y Santiago Silva. DT: Ricardo Gareca.
Gimnasia: Fernando Monetti; Abel Masuero, Pablo Fontanello, Oliver Benítez y Milton Casco; Alan Ruiz, Fabián Rinaudo, Alejandro Capurro y Lucas Castro; Guillermo Barros Schelotto y Claudio Graf. DT: Darío Ortiz.
Estadio: Vélez
Árbitro: Patricio Loustau
Hora de inicio: 16
Televisa: Canal 7
