La italiana Francesca Schiavone defenderá hoy su título de campeona de Roland Garros, en una final de veteranas en la que intentará imponerse a la pujanza china de Na Li, que llevó el tenis de su país hasta lugares nunca antes alcanzados.
La italiana, al borde de cumplir 31 años, cree que «como el vino, cuando más vieja mejor». La china, que suma 29, se muestra reacia a identificarse como veterana, con una sonrisa entre la ingenuidad y el infantilismo.
«No soy mayor. ¿Por qué cree que soy mayor? Todavía me siento joven», dice la mejor jugadora china de la historia, que peleará por segunda vez una final de un «grande», tras perder en la última definición del Abierto de Australia, contra la belga Kim Clijsters.
Aunque Li se resista a reconocerlo, la de hoy en el estadio Philippe Chatrier será la segunda final más añeja de Roland Garros en la era abierta al profesionalismo, desde que en 1986 la estadounidense de origen checo Martina Navratilova derrotó a su compatriota Chris Evert sobre la arcilla de París.
Schiavone, quinta cabeza de serie, más desenvuelta que su rival en las ruedas de prensa, cree que tener a dos jugadoras experimentadas en la final «es bueno, no sólo para el tenis, sino también para las jugadoras jóvenes que están llegando» al circuito.
Aunque la estadística entre ambas es salomónica, con dos victorias para cada jugadora, la jugadora de Milán tendrá la ventaja psicológica de haber derrotado a la de Wuhan, sexta preclasificada en París, en la segunda ronda del último Grand Slam de París, que terminaría ganando frente a la australiana Samantha Stosur.
«Creo que daré un paseo y luego descansaré un poco, recibiré algo de fisioterapia», comentó la italiana sobre sus planes en el día libre. «Comeré, compartiré con amigos. Nada especial. Por ahora no pienso en Li. De eso me preocuparé el sábado», admitió la defensora del título galo.
Li, primera jugadora de su país en lograr un título del circuito WTA (Guangzhou, en 2004), tiene revés a dos manos, fortaleza mental para remontar los partidos y una paleta de golpes más copiosa que Schiavone, que juega con revés a una mano y sazona sus liftadas, cortadas y paralelos con grandes dosis de casta y entrega.
Diestras y en torno a la treintena, Shchiavone y Na Li comparten, además, un tardío despertar tenístico. La italiana, contra todo pronóstico, sumó el año pasado su primer título de Grand Slam, después de diez años como profesional, en los que sólo había logrado otros dos trofeos menores.
