Un grandioso espectáculo de 12 minutos de fuegos artificiales recibió el Año Nuevo en la bahía de Sídney, ante más de un millón y medio de espectadores, dio el puntapié a las celebraciones en el mundo entero por la llegada de 2012.
El puerto de Sídney se llenó de gente horas antes de medianoche, pese a un calor soporífero, y todos dejaron estallar su alegría con el paso de año. «Cada año nos aseguramos que nuestra celebración es mayor y mejor que la del año anterior», dijo el alcalde de la mayor ciudad australiana, Clover Moore.
En Nueva Zelanda, las fuertes lluvias que caen desde hace días, y que han provocado algunos desbordamientos de ríos, obligaron a cancelar muchas de las celebraciones previstas.
Samoa, país que el viernes hizo una pirueta para saltar del 29 al 31 de diciembre sin pasar por el día 30 para moverse al otro lado de línea imaginaria que marca el cambio de fecha, sus 180.000 habitantes también empezaron a vivir en el Año Nuevo.
Miles de residentes y turistas despidieron el 2011 en Apia, la capital de Samoa, tras asistir durante el día a las celebraciones que se organizaron para festejar el cambio que coloca al país entre los primeros que reciben en Año Nuevo.
En Japón, las familias aprovechan tradicionalmente estos días para acudir a los templos, pero para muchos la celebración de este año estará marcada por el duelo, en recuerdo de la catástrofe de Fukushima.
Pekín celebró por todo lo alto la entrada en el nuevo año 2012 con una fiesta en el Templo del Cielo, uno de los lugares más simbólicos de la ciudad, y que nunca se había utilizado para este tipo de acontecimiento.
La ciudad, que hasta ahora carecía de un lugar de encuentro en esta fecha ni para entonar la cuenta atrás del Año Nuevo (como la Puerta del Sol de Madrid, o Times Square en Nueva York), ha optado por usar este monumento erigido por los emperadores para pedir buenas cosechas, y que para la efeméride fue iluminado con luces multicolores y motivos tradicionales chinos.
Lo mismo ocurre en Filipinas, donde la tormenta tropical Washi ha causado ya más de 1.250 muertos este mes. No se han previsto fiestas en los centros que albergan a más de 73.000 filipinos de los 465.000 que se vieron obligados a abandonar sus viviendas hace dos semanas por las lluvias.
Europa cerrará su «annus horribilis», marcado por la puesta en entredicho de la moneda común y la amenaza de recesión, sin el convencimiento de que el nuevo año vaya a ser mucho mejor.
Los festejos europeos iniciarán en Rusia, con un castillo de fuegos artificiales en la plaza Roja de Moscú y un gran espectáculo retro con música de los años 1970-1990, transmitido en pantalla gigante, recordando las fiestas de Año Nuevo que se celebraban en el pasado en la plaza Lubianka, frente a las oficinas del KGB.
En Finlandia, el centro de Helsinki, que celebra su 200 aniversario, quedará iluminado de manera espectacular en un recorrido de unos tres kilómetros.
En París, decenas de miles de personas, muchos de ellos turistas, esperan como cada año en los Campos Elíseos y al pie de la Torre Eiffel para celebrar el paso a 2012.
Los italianos, pese a la crisis, podrán asistir gratis a un gran concierto en la avenida del Foro Imperial de Roma. En Venecia se celebrará otro concierto en el Teatro La Fenice y un castillo de fuegos artificiales sobre el Gran Canal.
No se podrá celebrar este año con los tradicionales petardos que fueron prohibidos en cuatro grandes ciudades, entre ellas, Venecia y Milán.
Londres dará la bienvenida a su año olímpico con los tradicionales fuegos de artificio en en Támesis, a los que seguirán las 12 campanadas del Big Ben. Las estrellas de 2011, los príncipes Guillermo y Catalina, despedirán el año en Balmoral, en Escocia, con el resto de la familia real.
En Holanda, Amsterdam trata este año de instaurar una nueva tradición: poco antes de medianoche, una pareja de marionetas hinchables de 14 metros de altura y vestidos al modo tradicional, marcharán el uno frente a la otra para besarse justo en el momento en el que se cambie de año.
En La Haya, los guardianes del zoo pondrán música pop para… calmar a las jirafas, que cada año quedan aterrorizadas por el sonido de los petardos.
Al otro lado del Atlántico, se espera un millón de personas en Times Square, en Nueva York, para asistir a una tradición centenaria: el descenso a medianoche, durante 60 segundos, de una bola de cristal multicolor por una torreta. Este año la encargada de lanzar la bola será la cantante Lady Gaga.
Para asistir a esta ceremonia habrá que pasar detectores de metales y «detectores de radiaciones». En el perímetro de Times Square se han retirado los buzones y se han sellado las tapas de las alcantarillas por seguridad.
En Latinoamérica, parte de las antiguas colonias españolas celebran la llegada de Año nuevo como en España, comiendo las 12 uvas con cada campanada de medianoche.
También hay otras tradiciones «más locales»: dos millones de brasileños y turistas vestidos de blanco asistirán en la playa de Copacabana, en Río de Janeiro, a fuegos artificiales y lanzarán al mar rosas y gladiolos blancos, rojos o amarillos, en ofrenda a Yemanyá, la diosa del mar de un rito afro-brasileño, para que se cumplan los deseos de paz, amor y dinero.
Estos mismos colores se utilizan en Bolivia o Perú, donde hay que llevar alguna prenda roja para atraer el amor en el nuevo año, amarillo para el dinero y blanco para la armonía.
En Cuba, se lanzan cubos de agua por la ventana para purificar las casas y en Montevideo lo que se tiran son las agendas o los calendarios del año que termina. En Nicaragua, la gente se baña en un río o en el mar para comenzar limpio el Año Nuevo.
En Perú, como cada año, se quemarán esfinges de personajes maléficos, pero también de las personalidades políticas más odiadas.
Los colombianos colocarán tres patatas bajo la almohada: una pelada, otra a medio pelar y otra con piel. A medianoche, se agarra sin mirar una de las tres: la pelada es signo de mal agüero, la medio pelada es una señal neutra y la que no está pelada anuncia un año próspero.
Festejos en Rusia, Nueva Zelanda, Australia, Taiwan, Japón y Emiratos Árabes
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