El vestido negro parece acentuar la redondez del abdomen, del tamaño de una pelota de fútbol, de Cassandra Cheong, quien orgullosamente proclama su condición de ser una inminente madre de un “bebé del dragón”.
Cheong, de 26 años, lleva en su vientre a su hija desde hace 34 semanas y debe dar a luz el 23 de enero, el inicio del Año del Dragón, que ocurre cada doce años en el calendario chino y tradicionalmente genera un verdadero “baby boom” en toda Asia.
“Por supuesto que estoy contenta”, dijo Cheong luego de someterse a un examen médico en una clínica en Singapur. “Pero mi madre y familiares de más edad están más excitados que yo misma con el bebé del dragón”, apuntó.
El Año del Dragón es considerado el más auspicioso en el almanaque porque el dragón es la única criatura mítica entre la docena de animales que representan cada año en el ciclo cósmico chino.
Los chinos más supersticiosos creen que los niños que nacen en el Año del Dragón –el símbolo de los antiguos emperadores– tendrán coraje y sabiduría, y además traerán suerte a toda su familia.
Los médicos estiman que las parejas interesadas en un bebé del dragón tendrán que concebirlo como máximo hasta el 2 de mayo para que pueda nacer antes del final del inminente nuevo Año del Dragón, que concluirá el 9 de febrero de 2013.
Los últimos años del dragón representaron fuertes explosiones demográficas en China y otros países con fuerte presencia china, como Hong Kong, Taiwán y Singapur, y esta vez no deberá ser diferente.
En China, la agencia noticiosa Xinhua anunció en diciembre que el país esperaba un aumento de 5 por ciento en el volumen de nacimientos. A pesar de la política oficial de un hijo por pareja, la población de China ya llega a 1.300 millones de personas.
“Habrá promociones como: «Venga a tener su bebé de este año especial en este hospital especial»”, dijo ala AFPel médico Masoud Afnan, obstetra y ginecólogo jefe del hospital privado dela Familia Unida, en Pekín.
En Hong Kong, donde mujeres dela Chinacontinental buscarán dar a luz –como forma de adquirir derechos a una educación en ese territorio semiautónomo y al mismo tiempo eludir la política de “no más de un hijo”–, ya fueron concebidas medidas para contener el fenómeno.
Las autoridades de salud de Hong Kong limitaron a 4.300 los partos en hospitales públicos para mujeres locales o del continente. En los hospitales privados, el límite fue establecido en 31.000.
“El interés de las autoridades de salud es asegurar que los residentes de Hong Kong tengan servicios adecuados de obstetricia así como la prioridad en el uso de esos servicios”, dijo un vocero de la autoridad hospitalaria.
En el último Año del Dragón, en 2000, fueron registrados 54.134 nacimientos en Hong Kong, un aumento de 5,6 por ciento con relación al año anterior, como mostraron los números oficiales.
Para países como Singapur, cuya declinante tasa de fertilidad ha sido un constante dolor de cabeza para el gobierno, el Año del Dragón proporciona una esperanza.
“Va a ayudar temporariamente”, dijo Shirley Sun, profesor de sociología enla Universidad Tecnológicade Nanyang.
“Pero para que la tasa de fertilidad total de Singapur crezca en el largo plazo, será necesario un esfuerzo estructural de largo plazo, no apenas el ciclo del calendario chino”, añadió.
Los números históricos muestran repuntes de más de 10 por ciento en el nivel nacional de nacimientos durante los dos últimos años del dragón, en 1988 y 2000.
Pero aunque 2012 se beneficie de los auspicios del Año del Dragón, los maestros del fengshui coinciden en vaticinar un camino difícil a causa de la economía global, luego de un año marcado por crisis en la zona europea y desastres naturales.
De cualquier forma, una gris perspectiva global no deberá contener los ímpetus de las familias por un bebé del dragón inclusive en Malasia, donde los chinos son una minoría.
“El dragón es un poderoso signo cósmico y he visto de10 a15 por ciento de aumento entre las parejas chinas que buscan un bebé este año”, dijo ala AFPun médico de una clínica de fertilidad en Malasia.
