River Plate, que suma cinco partidos sin ganar y está en zona de descenso, visitará al actual campeón, Arsenal, en un duelo que será clave para la continuidad de Matías Almeyda como entrenador y que se disputará en el marco de la novena fecha del torneo Inicial.
El encuentro se llevará a cabo en el estadio Julio Humberto Grondona de Sarandí, a partir de las 15, con el arbitraje de Néstor Pitana y la transmisión a cargo de Canal 7.
River, lejos de lo que se esperaba en su retorno a la máxima categoría, se ubica con apenas 9 puntos, a la misma cantidad del líder Newell’s, y lo que es peor, volvió a caer en el área de peligro en los promedios, por lo que el fantasma del descenso comenzó a acosar a sus infinitos seguidores.
En consecuencia, como ya son cinco los partidos sin triunfos y dos las caídas consecutivas (Vélez 2-0 y Racing 1-0), el cotejo asoma como decisivo para el futuro de Almeyda, pues pese a que fue respaldado por los jugadores y por el presidente del club, Daniel Passarella, necesita sí o sí cortar la mala racha.
De todas maneras, enfrente no tendrá un rival sencillo, ya que si bien Arsenal tiene sólo 8 unidades y viene de tres derrotas al hilo (San Martín 4-0, Belgrano 2-0 y Estudiantes 2-1), es el actual campeón del fútbol argentino y de local, pese al último duelo con los cordobeses, suele ofrecer sus mejores producciones.
Las estadísticas generales favorecen a River porque se impuso en 10 de los 18 encuentros, con 4 derrotas y 4 empates, pero su último triunfo en el estadio del Viaducto data recién del Apertura 2006 (2-0), siendo que en los 5 compromisos siguientes como visitante, Arsenal ganó 2 e igualaron los 3 restantes.
A los simpatizantes millonarios poco le importan los números previos e incluso prácticamente no repararán en el nivel de juego que muestre el equipo, sino que lo único que pretenden de los dirigidos por Almeyda es que se queden con los tres puntos sea como sea, para salir del fondo de la tabla de promedios.
Ninguno quiere volver a rememorar ese 2011 en el que vivieron la parte más triste de su historia como hinchas riverplatenses y por eso, ya no importará que el equipo juegue bien como en ese cotejo de hace tres fechas ante Newell’s, en el que vencían por 3-1, si es que por errores propios el resultado termina 3-3.
River tiene que ganar, sí o sí, no hay opción, pero para tal fin no podrá contar ni más ni menos que con su capitán, el goleador francés David Trezeguet, quien por cuestiones personales debió viajar a su país y recién regresó en las últimas horas, por lo que no será tenido en cuenta para el partido.
En consecuencia, Almeyda tuvo que trabajar y bastante no sólo para decidir a su reemplazante sino también al de Jonatan Maidana (operado por una rotura de ligamentos cruzados en la rodilla derecha) y luego se sumó la lesión del otro lateral, el juvenil Diego Martínez (sobrecarga en el aductor derecho).
Así, entre cambios obligados y decisiones tácticas, el entrenador propondrá cinco variantes respecto de la caída ante Racing, contra el que también había realizado cuatro modificaciones en relación a la derrota frente a Vélez. En definitiva, si hay algo que no logra encontrar Almeyda es un equipo al que darle continuidad.
Entonces, Carlos Luna debutará como titular en lugar de Trezeguet, Leandro González Pírez suplirá a Maidana en el lateral derecho y Ramiro Funes Mori volverá por Martínez en el izquierdo.
Mientras que por decisiones tácticas, Ezequiel Cirigliano ingresará por Ariel Rojas, con lo cual Martín Aguirre jugará por la izquierda en un mediocampo con mucha marca ya que también estarán Leonardo Ponzio y Carlos Sánchez, y Rodrigo Mora entrará por Rogelio Funes Mori en el ataque.
Por el lado de Arsenal, Gustavo Alfaro planea cuatro cambios para tratar de revertir la imagen negativa del equipo post título y de paso cosechar un éxito ante un rival de alto prestigio como River, algo que siempre influye en el aspecto anímico.
El arquero Cristian Campestrini, quien ya cumplió una fecha de sanción, sustituirá a Emiliano Olivero, al tiempo que el lateral Damián Pérez, ya repuesto de una distensión en una de sus rodillas, retornará en lugar de Lucas Kruspzky.
Además, Gastón Esmerado será uno de los volantes centrales en lugar de Jorge Ortiz, suspendido por acumulación de amonestaciones, mientras que el mediocampista Nicolás Aguirre volverá al once inicial por el chileno Gonzalo Espinoza.
Arsenal: Cristian Campestrini; Hugo Nervo, Diego Braghieri, Lisandro López y Damián Pérez; Carlos Carbonero, Iván Marcone, Gastón Esmerado y Nicolás Aguirre; Diego Torres y Darío Benedetto. DT: Gustavo Alfaro.
River: Marcelo Barovero; Leandro González Pírez, Germán Pezzella, Jonathan Bottinelli y Ramiro Funes Mori; Carlos Sánchez, Ezequiel Cirigliano, Leonardo Ponzio y Martín Aguirre; Rodrigo Mora y Carlos Luna. DT: Matías Almeyda.
Estadio: Julio Humberto Grondona.
Arbitro: Néstor Pitana.
Hora de inicio: 15.
Televisa: Canal 7.
