El insistente llamado de los dirigentes a votar temprano y la propia costumbre de los venezolanos hicieron que desde antes del amanecer largas colas de ciudadanos se formaran frente a los centros de votación abiertos para que Venezuela elija presidente para el período 2013-2019. Seis candidatos se disputan la jefatura del Palacio de Miraflores, aunque las chances de triunfo están reservadas al presidente Hugo Chávez, que busca su tercera reelección, y al opositor Henrique Capriles Radonski.
A poco del cierre de los comicios, doce horas después de su apertura, aún persiste mucha gente esperando para votar sin embargo todo aquel votante que esté en la fila antes de la hora de cierre, podrá hacerlo más allá de la demora en los centros de votación. Aunque el voto es electrónico, cada ciudadano sale luego de elegir a su candidato con su dedo meñique pintado de azul, lo cual indica que esa persona ya votó.
Si bien las mesas electorales abrían a las 6 (las 7.30 en Argentina), las filas ya podían verse desde las 3. Pasado el mediodía, se estimó que ya había votado la mitad del padrón electoral.
El Consejo Nacional Electoral (CNE) dio por abiertos los 13.810 centros de sufragio dispuestos para que puedan votar los 18.903.143 venezolanos inscritos en el Registro Electoral.
A las 3, el toque de diana se escuchó en varios puntos de todo el país como señal del inicio de la jornada electoral. Se trata de un acto emblemático por el que se «llama» a los venezolanos a levantarse e ir hacia las urnas. Por el momento, el acto electoral se da con normalidad y sin disturbios. Si bien es una costumbre local ir a votar temprano, las cuestiones climáticas y la lluvia torrencial de ayer estimuló aún más a los venezolanos a concurrir desde antes.
Los comicios tienen el acompañamiento internacional de más de 3000 delegados, entre ellos los del Consejo Electoral de la Unasur, a cargo de Carlos «Chacho» Alvarez.
A poco minutos del horario de apertura, la titular del CNE, Tibisay Lucena, reveló que el 99,76 por ciento de las mesas estaban en marcha, y pidió a los ciudadanos que se acercaran a los centros «con alegría, con tranquilidad y emoción», y recordó la prohibición de «hacer campaña y vestir con elementos relacionados a los candidatos».
• Los candidatos
Chávez fue el primero en votar, después del mediodía, más de siete horas después de que se abrieron los colegios electorales, acompañado de dos hijas y un nieto.
Con chaqueta azul oscuro y una camiseta roja debajo, el presidente venezolano se encontró en el colegio electoral del popular barrio del 23 de Enero en el que habitualmente vota con una particular hinchada de animadores.
La Nobel de la Paz guatemalteca, Rigoberta Menchú; el actor estadounidense Danny Glover, la exsenadora colombiana Piedad Córdoba y el periodista hispano-francés Ignacio Ramonet, entre otros, aguardaron a que Chávez votara para saludarlo.
Luego, al responder a los periodistas, el presidente venezolano se mostró taxativo sobre el reconocimiento de los resultados electorales y afirmó que ya sea por «un voto de diferencia o sean tres millones de votos», «los actores políticos responsables» están obligados a reconocer los resultados.
Con camisa blanca, Capriles, activó la máquina de votación alrededor de las 14.37 y tomó la papeleta para, tras darle un beso, depositarla en la urna del colegio Santo Tomás de Villanueva, en el municipio caraqueño de Baruta, del que fue alcalde durante dos períodos.
Inmediatamente después, el líder opositor pasó a responder a los periodistas y resolvió rápidamente el primer interrogante sobre lo que sucederá una vez finalice el proceso de votación.
«La primera persona que yo voy a llamar al conocer los resultados es al presidente de la República; los venezolanos estamos dando un ejemplo, los líderes tenemos que dar un ejemplo también», dijo Capriles en una rueda de prensa.
La jornada transcurrió prácticamente sin incidentes, salvo unos cuantos delitos electorales (quince para más señas) del tipo de ingerir una papeleta o romperla en el centro de votación, según dijo el general Willmer Barrientos, jefe del Plan República, dispositivo militar de apoyo a los comicios.
El jefe militar reportó tres muertes en hechos aislados «que no tienen nada que ver con el proceso electoral».
Los centros electorales abrieron a las 06.00, hora local (10.30 GMT), y acogerán público hasta las 18.00, hora local (22.30 GMT), aunque el proceso se podría alargar, hasta que los venezolanos que aguarden en filas a esa hora y no hayan podido ejercer su derecho puedan votar.
A partir de ahí se abrirá un periodo, que podría ser de dos horas, antes de que el Consejo Nacional Electoral difunda el resultado y se conozca quién de los dos aspirantes ha recibido el respaldo mayoritario de los casi 19 millones de venezolanos llamados a las urnas.
