El fiscal Marcelo Agüero Vera pidió el desafuero del senador Carlos Menem y una condena de ocho años de prisión por el contrabando de armas a Croacia y Ecuador cuando fue presidente. Además, solicitó que Menem sea inhabilitado para ocupar cargos públicos por 16 años.
El ex mandatario, de 82 años, escuchó a la fiscalía en los tribunales de Comodoro Py, luego de que la querella hubiera solicitado una pena en su contra de cinco años de cárcel.
También se pidió igual pena para el supuesto ex traficante de armas y ex coronel del Ejército Diego Palleros; siete años para el ex ministro menemista de Defensa Oscar Camilión; y cinco años y medio para el ex directivo de Fabricaciones Militares Manuel Cornejo.
El tribunal había absuelto a los 17 acusados en el juicio que se llevó a cabo entre 2008 y 2011, pero el pasado 8 de marzo la Sala I de la Cámara Federal Nacional de Casación Penal revocó las absoluciones dictadas por el juzgado y condenó a Menem y a Camilión como coautores de contrabando agravado de armas a Croacia y Ecuador.
La Cámara de Casación ordenó en tanto a los jueces del Tribunal Oral Penal Económico Nro. 3 imponer las penas, que podrían ser de cuatro a 12 años de cárcel.
Menem y otros 17 acusados habían sido absueltos y declarados inocentes en septiembre de 2011 por el Tribunal Oral en lo Penal Económico Nro. 3, por no considerar lo ocurrido como un «acto de contrabando», sino como producto de una «decisión de política exterior y un acto político no judiciable».
Pero de acuerdo con el fallo del tribunal de alzada, fueron luego condenados «en función de la inserción de destinos falsos (Panamá y Venezuela) a efectos de ocultar a la Aduana los verdaderos destinos», Croacia y Ecuador.
A esos países que libraban guerras «se dirigían las exportaciones» de armamento y «en algunos casos existió aprovechamiento del especial procedimiento de exportación de material bélico secreto para cobrar indebidamente reintegros por elementos que eran usados y viejos».
Durante el juicio, Menem había asegurado que él sólo se había limitado a «firmar los decretos de exportación» de 6.500 toneladas de armas a Venezuela y Panamá, que finalmente fueron desviadas hacia Ecuador y Croacia, pese a que sobre ambos países pesaban embargos de armas de las Naciones Unidas por estar involucrados en conflictos bélicos.
La mayor parte del armamento fue a Croacia, mientras que el resto fue enviado en 1995 a Ecuador cuando atravesaba un conflicto con Perú, con el agravante de que nuestro país era uno de los garantes del Tratado de Paz entre ambas naciones.
Los cuatro decretos fueron rubricados entre 1991 y 1995 por Menem y varios de sus entonces ministros. Según la fiscalía, el entonces jefe de Estado firmó los decretos «a sabiendas del verdadero destino del material» bélico.
En 2001, Menem estuvo cinco meses en prisión preventiva domiciliaria, procesado por el delito de dirigir una asociación ilícita que perpetró la venta ilegal de armas.
