Richard Matheson fue un escritor norteamericano autor de relatos de ciencia ficción o lo que también se denomina fantasía científica e historias de misterio y terror.
La novela Soy leyenda le brindó fama y trascendencia y algunos de los guiones de la serie Los expedientes X son de su autoría.
Su vida
Richard Burton Matheson nació en Allendale, Nueva Jersey, el 20 de febrero de 1926. Sus padres eran inmigrantes de origen noruego y su infancia transcurrió en Brooklyn, realizando sus estudios en la Brooklyn Technical School.
Años después fue convocado a cumplir el servicio militar como soldado de infantería en la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).
En el año 1949 terminó sus estudios licenciándose en periodismo en la Universidad de Missouri.
En 1951 se trasladó a California, se unió a su compañera de la vida en 1952 y tres de sus hijos: Chris, Richard Christian y Ali Matheson, siguieron también sus pasos como escritores y guionistas.
Sus obras
Matheson inició su carrera literaria publicando sus primeros cuentos en el periódico Brooklyn Eagle.
Después, ya instalado en California, comenzó a escribir relatos de fantasía, terror y ciencia ficción, publicados desde 1950 por la revista The Magazine of Fantasy and Science Fiction.
Su primer cuento publicado fue Nacido de hombre y mujer.
Como señala uno de sus biógrafos, “en 1954 apareció su célebre novela Soy leyenda, una original historia en la que el mundo sufre una pandemia de vampirismo y un solo hombre debe enfrentarse a ella”.
“En 1957 adaptó para el cine su novela El hombre menguante, de lo que resultó una película considerada de culto: El increíble hombre menguante”, concluye el apologista.
Novelas
Entre las novelas de Matheson es posible mencionar Someone is Bleeding (1953), Fury on Sunday (1953), Soy leyenda (I am Legend, 1954), The Shrinking Man El hombre menguante, (1956), El último escalón (1958), Stir of Echoes (1958) y Ride the Nightmare (1959).
También The Beardless Warriors (1960), Hell House (La casa infernal, 1971), Bid Time Return (En algún lugar del tiempo, 1975) y What Dreams May Come (Más allá de los sueños, 1978).
Earthbound tuvo una versión editorialmente reducida publicada bajo el pseudónimo de Logan Swanson en 1982. El texto completo se publicó con el nombre del autor en 1989.
Las últimas novelas de Matheson fueron Journal of the Gun Years (1991), The Gunfight (1993), 7 Steps to Midnight (1993), Shadow on the Sun (1994), Now You See It… (1995), The Memoirs of Wild Bill Hickok (1996), Hunted Past Reason (2002), Come Fygures, Come Shadows (2003) y Woman (2006).
Relatos breves
Entre los relatos breves de Richard Matheson pueden enumerarse Third from the Sun (El tercero a partir del Sol, 1954), The Shores of Space (Las Playas del Espacio, 1957), Shock (1961), Shock II (1964), Shock III (1966), Shock Waves (1970), Shock IV (1980), Collected Stories (1989), By the Gun (1994) y Pesadilla a 20.000 pies (2002).
Respecto de Las playas del espacio se afirma en una reseña: “Se compilan aquí trece cuentos extraordinarios que exploran el borde de la locura, un mundo donde el horror es lo normal”.
El volumen reúne los siguientes cuentos: El Ser, Acero, Una manera de sobrevivir, El Examen, El hábito hace al monje, Hijo de sangre, El Invasor, Cuando acaba el día, El niño curioso, El Funeral, El último día, La niña extraviada y El compañero de juegos.
En algún lugar
La novela de Matheson En algún lugar del tiempo es junto a Soy leyenda de las más célebres de este autor. Fue galardonada con premios tales como cuatro World Fantasy, dos Stoker y un Retro Hugo.
El argumento que Matheson despliega en ella es la historia de Richard Collier, un hombre de nuestros días obsesionado con una mujer de otra época, una famosa actriz de finales del siglo XIX. El embelesamiento y apasionado amor de Collier con Elisa Mc Kenna llega a tal punto de intensidad que el hombre logra trasladarse físicamente al año 1896. Richard Collier conocerá a Elisa, la cortejará. ¿Pero cuánto tiempo puede resistir la pasión de los amantes la marejada y devenir de la historia?
El libro fue fuente inspiradora de una película filmada en 1980 con las actuaciones de Christopher Reeve y Jane Seymour en los papeles principales.
Guiones, series y películas
Matheson fue un prolífico guionista de series televisivas. Varios episodios de la conocida saga La dimensión desconocida se basan en sus historias. También la tira Los expedientes X y luego Los expedientes secretos X.
Chris Carter, creador de la serie, era un fan del trabajo de Matheson en La dimensión desconocida y Kolchak: The Night Stalker, dos series que influyeron en Los expedientes X.
La novela Más allá de los sueños fue adaptada para el cine en 1998, dirigida por Vincent Ward y protagonizada por Robin Williams.
El escritor Stephen King ha mencionado a Richard Matheson como influencia en su novela Cell, obra que le fue dedicada, junto con el director cinematográfico George A. Romero.
Richard Christian Matheson, uno de sus hijos adaptó la novela breve Dance of the Dead para la serie de televisión Masters of Horror. El episodio fue dirigido por Tobe Hooper.
Richard Matheson murió en Calabasas, California (EE UU) el 23 de junio de 2013.
Sus relatos y novelas son un valioso legado para reflexionar acerca de la condición humana y sus avatares.
