Racing, líder del Grupo 8 con puntaje ideal, recibirá esta noche a Sporting Cristal de Perú, único escolta, en busca de un triunfo que lo acerque a la clasificación para la fase final de la Copa Libertadores, en un duelo de invictos correspondiente a la tercera fecha. El encuentro se desarrollará desde las 21.45, en el estadio Juan Domingo Perón, con arbitraje del ecuatoriano Roddy Zambrano y transmisión de Fox Sports.
La Academia es el único líder de su grupo con seis unidades, a raíz de dos victorias consecutivas y logradas de manera contundente: 5-0 a Deportivo Táchira (Venezuela) y 4-1 a Guaraní (Paraguay), en condición de visitante y local, respectivamente.
Con este panorama, el último campeón del fútbol argentino se perfila como el favorito del grupo para clasificar a la siguiente fase, situación que quedará casi sellada en caso de imponerse ante los peruanos.
En el conjunto dirigido por Diego Cocca, la alineación titular va a sufrir dos modificaciones, de manera obligada por lesiones, respecto del equipo que goleó por 4-1 a Guaraní en la segunda fecha, como local.
El capitán y máximo referente del equipo albiceleste, Diego Milito, no jugará debido a que se encuentra en plena recuperación de un esguince en su rodilla izquierda sufrido en el anterior encuentro copero.
Así, su lugar será ocupado por el delantero Brian Fernández, futbolista que ya lo reemplazó, en buen nivel, en los últimos dos encuentros correspondientes al torneo local (2-1 ante Temperley y 1-1 frente a Atlético Rafaela).
Milito, de 35 años, es considerado por el cuerpo técnico como una pieza clave dentro del equipo, por eso es que decidieron no arriesgarlo ante el conjunto inca con el objetivo de que pueda regresar en correctas condiciones físicas para el partido del 17 de marzo, ante el mismo rival, a disputarse en tierra peruana.
En tanto, el defensor Luciano Lollo, jugador que más minutos estuvo en cancha durante el torneo pasado, tampoco podrá estar presente debido a que en la práctica matutina de ayer sufrió una molestia en su rodilla derecha que lo obligó a abandonar el entrenamiento.
Así, su lugar en la zaga central, que comparte habitualmente junto a Yonathan Cabral, será ocupado por Nicolás Sánchez, autor del gol en el 1-1 ante Atlético Rafaela, por la última jornada del torneo local.
Por el lado del actual campeón del fútbol peruano, se ubica como único perseguidor de la Academia en el Grupo 8 con dos unidades, tras empatar con Guaraní de Paraguay (2-2) y Deportivo Táchira (1-1).
Además, en el torneo doméstico, Sporting Cristal viene de caer goleado por 3-0 ante San Martín en la última jornada, donde reservó a la mayoría de sus titulares para el choque ante Racing y lidera en soledad el Grupo A del «Torneo del Inca», con 12 unidades.
Para visitar a Racing, el entrenador argentino del Sporting Cristal, Daniel Ahmed, realizaría una sola modificación respecto del equipo titular que igualó 1-1 frente a Táchira: el delantero argentino César Pereyra ingresaría por Sergio Blanco en la zona de ataque.
Además del Picante, ex futbolista de Belgrano y Unión de Santa Fe, entre otros clubes, en el once inicial estarán los argentinos Matías Martínez (ex Racing, Lanús y Argentinos) y Horacio Calcaterra (ex Central).
En la próxima jornada del grupo (cuarta), ambos equipos volverán a enfrentarse, en el estadio Alberto Gallardo, de la ciudad de Lima, Perú, la semana próxima.
-Probables formaciones-
Racing: Sebastián Saja; Iván Pillud, Nicolás Sánchez, Yonathan Cabral y Leandro Grimi; Marcos Acuña, Ezequiel Videla, Luciano Aued y Washington Camacho; Brian Fernández y Gustavo Bou. DT: Diego Cocca.
Sporting Cristal: Diego Penny; Edinson Chávez, Renzo Revoredo, Matías Martínez y Josué Estrada; Horacio Calcaterra, Jorge Cazulo, Josepmir Ballón y Carlos Lobatón; Irven Ávila y César Pereyra. DT: Daniel Ahmed.
Estadio: Juan Domingo Perón.
Árbitro: Roddy Zambrano (Ecuador).
Hora de inicio: 21.45, por Fox Sports.
