Francia amaneció conmocionada por el accidente de helicóptero en el que murieron diez personas en la provincia de La Rioja, entre los que había tres conocidos deportistas: la regatista Florence Arthaud, la campeona olímpica de natación Camille Muffat y el boxeador Alexis Vastine.
El presidente francés, Francois Hollande, en un comunicado del Elíseo emitido de madrugada, manifestó su «estupor» y su «emoción» por la noticia del siniestro, en el que fallecieron ocho franceses (que participaban en la grabación de un reality show) y los dos pilotos argentinos de los helicópteros.
«La desaparición brutal de nuestros compatriotas es una inmensa tristeza», señaló Hollande, que envió su pésame a las familias y amigos de las víctimas, y anunció que la embajada de Francia en Argentina y el centro de crisis del Ministerio de Exteriores están «movilizados para aportarles las informaciones y la ayuda necesarias».
Destacó las figuras de Arthaud, Muffat y Vastine, que «hicieron brillar a Francia» y se refirió también a los otros muertos franceses, de la productora ALP que trabajaban en la grabación de un programa, «Dropped» para el canal de televisión TF1, que debía emitirse en unos meses.
TF1 manifestó también «una inmensa tristeza» por el accidente y, en un comunicado, se sumó «en estos momentos terribles al dolor de las familias y de los allegados de las víctimas».
Desde la madrugada, radios y televisiones francesas estaban emitiendo especiales dedicados al choque en vuelo de los dos helicópteros en las proximidades de Villa Castelli, en el departamento de General Lamadrid, en el que murieron los diez ocupantes.
Florence Arthaud, de 57 años, fue una de los grandes regatistas que se hizo conocida por haber ganado la «Route du rhum» (Ruta del Ron) en 1990, una carrera transatlántica de navegación en solitario.
Camille Muffat, de 25 años, había conseguido tres medallas, una de oro (en los 400 metros libres) en los Juegos Olímpicos de Londres de 2012.
Alexis Vastine, de 28 años, fue medalla de bronce en las Olimpiadas de 2008 en Pekín en la categoría de súper ligeros.
Por otro lado, la Federación Internacional de Natación (Fina) expresó su «profunda tristeza» por el fallecimiento de Muffat, a la que definió como «un modelo y una inspiración» para los jóvenes nadadores.
«La familia de la Fina está impactada por las terribles noticias. Muffat fue una nadadora con mucho talento y un ser humano de gran valor. Ella fue y se mantendrá como un modelo para los jóvenes en Francia y una verdadera inspiración para aquellos que quieren llegar a ser nadadores», dijo el presidente de la Fina, el uruguayo Julio César Maglione.
En un comunicado la Fina trasladó sus «más profundas condolencia en este momento de tristeza» a la familia y amigos de Muffat, así como a la comunidad acuática de Francia.
Entre los homenajes que se realizarán, un minuto de silencio será guardado antes de la salida de la segunda etapa de París-Niza de ciclismo, este martes, en homenaje a las víctimas fallecidas.
