El presidente Barack Hussein Obama anunció ayer el mantenimiento de miles de soldados estadounidenses en Afganistán más allá de 2016, al considerar que las fuerzas afganas aún no son suficientemente fuertes para garantizar la seguridad del país. Así postergó su propia promesa de reducir al mínimo la presencia de tropas durante el año próximo para después abandonar definitivamente la republica islámica.
Obama confirmó el mantenimiento de 9.800 efectivos en Afganistán “durante gran parte de 2016”. Ese contingente bajará a unos 5.500 para fines del año próximo o inicios de 2017, especialmente en un pequeño número de bases en Bagram (cerca de Kabul), Jalalabad y Kandahar.
Aunque los combates acabaron oficialmente hace 10 meses, la decisión de prolongar una intervención estadounidense que acumula 14 años, es leída por muchos analistas como una derrota para el presidente, que fue electo con la promesa de acabar con las guerras de Irak y Afganistán.
Tras el anuncio, el secretario general de la Otán, Jens Stoltenberg, felicitó la decisión de Obama, y subrayó que será “crucial” continuar apoyando a las fuerzas afganas.
La “contribución estadounidense será un factor significativo” en las “decisiones clave” que la Alianza tomará en las próximas semanas sobre el futuro de su operación en Afganistán, dijo Stoltenberg en Bruselas.
Obama resaltó los avances conseguidos en la lucha contra los talibanes y Al Qaeda en Afganistán pero consideró que “en definitiva, la seguridad del país aún es muy frágil”.
Como lo hacen actualmente, los efectivos estadounidenses no entrarán en combate y su misión seguirá siendo entrenar a las fuerzas afganas y participar en operaciones contra “los residuos” de Al Qaeda.
Catorce años de invasión
Pocas semanas después de los atentados de 2001 en Nueva York y Washington, una coalición liderada por Estados Unidos lanzó una masiva ofensiva militar en Afganistán por la negativa del régimen talibán de entregar al líder de Al Qaeda, Osama Bin Laden.
En 13 de años, Estados Unidos llegó a tener 100.000 efectivos en combate y hasta que el conflicto terminó oficialmente en 2014, más de 2.300 soldados perdieron la vida y otros 22.000 resultaron heridos.
Desde entonces, la Casa Blanca ha ido reduciendo el número de uniformados y hasta ahora el plan era que los casi 10.000 militares actualmente en el terreno se redujeran a sólo unos 1.000 a fines de 2016.
Aunque la Casa Blanca ya había anunciado desde marzo un freno al ritmo en el retiro de soldados estadounidenses de suelo afgano, Obama reiteró que el futuro de la seguridad del país dependerá de las fuerzas afganas.
“Las fuerzas afganas han seguido progresando (…) Luchan valiente y tenazmente por su país, y siguen controlando la mayoría de las áreas urbanas”, dijo Obama, al reiterar su apoyo al presidente Ashraf Ghani.
Afganos “aún no son fuertes”
Pero, según el presidente estadounidense, “al mismo tiempo (las fuerzas afganas) aún no son tan fuertes como deberían ser”. “Están desarrollando capacidades en inteligencia, logística, aviación o comando, pero mientras tanto el Talibán ha logrado avances, especialmente en las zonas rurales, y aún puede lanzar ataques mortíferos en ciudades como Kabul”, dijo Obama.
Los opositores a Obama critican que los planes de retirar las fuerzas de Afganistán hacen al país más susceptible a los ataques de los talibanes, quienes hace dos semanas tomaron la ciudad de Kunduz, en su mayor victoria militar desde la invasión de 2001, liderada por Estados Unidos.
Una respuesta rápida de las fuerzas de seguridad afganas entrenadas por los estadounidenses llevó a la rendición de los talibanes.
Putin se queja de que EE.UU. no tiene plan para Siria
El presidente ruso, Vladimir Putin, denunció ayer “la posición no constructiva” de Estados Unidos que, según él, ha rechazado la propuesta de enviar delegaciones a las respectivas capitales para abordar la guerra siria. “La fuente de la debilidad de la posición estadounidense es su ausencia de plan (para Siria). Parece que no hubiera sencillamente nada de que hablar”, con los estadounidenses, dijo Putin en Astana, Kazajistán, según declaraciones transmitidas por la televisión rusa. “No comprendo cómo nuestros socios estadounidenses pueden criticar las acciones de la lucha antiterrorista de Rusia en Siria, rechazando el diálogo directo sobre las cuestiones importantes, como la solución política” al conflicto, dijo el jefe del Kremlin.
