Cinco personas murieron y ocho resultaron heridas en un tiroteo este viernes en el aeropuerto de Fort Lauderdale, distante 50 Km al norte de Miami en Florida, indicaron autoridades policiales.
«El agresor disparó a al menos 13 personas. Ocho, que yo sepa, en este momento están siendo tratadas en hospitales; desconozco la gravedad de sus heridas. Cinco sucumbieron a sus heridas y trágicamente murieron», dijo el jefe de Policía del condado de Broward, Scott Israel, en conferencia de prensa.
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Israel añadió que no identificarán a las víctimas por el momento y negó algunos reportes de prensa que daban cuenta de supuestos tiros que habrían tenido lugar después del arresto del sospechoso, quien no resultó herido y fue capturado inmediatamente luego de los disparos. No se resistió ante la Policía.
El senador por Florida Bill Nelson identificó al atacante como Esteban Santiago, un hombre que llevaba identificación militar.
Santiago era pasajero de un vuelo proveniente de Alaska, previa escala en Minesotta, y viajaba con un arma documentada en su equipaje, según indicaron agentes federales. Los funcionarios informaron que el agresor tomó su maleta junto con el arma, fue al baño, la cargó y luego, al salir, disparó a la gente en la zona de reclamo de equipaje.
La Administración de Seguridad del Transporte (TSA, en inglés) «está bastante segura de su nombre, pero no tanto de la autenticidad de su identificación militar», dijo el senador al canal CNN.
El agente especial del FBI en Miami, George Piro, dijo que «la investigación está en una fase muy temprana aún» y que no se puede determinar si se trató o no de un acto terrorista. Tampoco informó qué arma usó el atacante.
«En este punto parece que actuó solo», dijo Piro a periodistas.
El aeropuerto estaba en suspenso
Todos los servicios del aeropuerto «están actualmente cerrados y seguirán así por un período extendido de tiempo», informó la terminal aérea. También recomendó a los viajeros contactar a sus aerolíneas para obtener detalles de sus vuelos a través de este vínculo: http://u.afp.com/4SBg.
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Los pasajeros están bajo resguardo y se desconoce aún cuándo podrán salir del aeropuerto, dijo su director, Mark Gale. «Nos pondremos en contacto con otros aeropuertos y, como indicó el alguacil, iremos paso a paso metódicamente antes de reiniciar operaciones».
Los viajeros que estaban en los terminales fueron retenidos allí y los aviones que llegaron desde el momento del tiroteo no permitieron descender a sus pasajeros. Es posible, de hecho, que vuelvan a despegar con los pasajeros a bordo para llevarlos a otro terminal.
Un testigo, Ismail Burke, narró al canal ABC que caminaba por el terminal cuando escuchó gritos. «Entonces nos dimos vuelta y parecía que él (atacante) tenía un uniforme y un arma grande», dijo.
«Y de golpe empezó a dispararle a la gente. Corrimos al baño y así fue como pude salir de allí», añadió.
Trump mandó sus plegarias y dijo: «Manténgase seguros»
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El incidente ocurrió en la zona de reclamo de equipajes del terminal 2 y los funcionarios recibieron las primeras llamadas a la emergencia a las 12.55 hora local.
El presidente electo, Donald Trump, dijo en su Twitter que está «monitoreando la terrible situación en Florida (…) Mis pensamientos y plegarias están con todos».
También el presidente Barack Obama fue puesto al tanto de los hechos por parte de sus asesores de seguridad.
El exportavoz de la Casa Blanca, Ari Fleisher, tuiteó que estaba en el aeropuerto en el momento del tiroteo: «Hay disparos, todo el mundo está corriendo», escribió.
«Todo parece calmado ahora pero la policía no deja que nadie salga del aeropuerto, al menos no del área donde estoy», añadió más tarde.
Este ataque ocurre en un estado sensibilizado por los frecuentes tiroteos que ocurren en Estados Unidos. Solamente en junio del año pasado, un atacante solitario mató a 49 personas e hirió a 53 en un bar gay en Orlando, en el centro de Florida.
