Hay 500 mil pacientes celíacos en Argentina, pero se estima que sólo uno de cada diez que padecen la enfermedad está diagnosticado. Investigadores de la Universidad Nacional de Rosario (UNR) desarrollan un estudio de prevalencia de la patología en el gran Rosario. Si no es tratada existe un mayor riesgo a desarrollar cáncer o trastornos autoinmunitarios, por lo que es considerada un problema de salud pública.
La enfermedad se manifiesta por la intolerancia total y permanente al gluten presente en el trigo, avena, cebada y centeno, sustancias que resultan tóxicas para el organismo del celíaco y afectan directamente su intestino delgado y la absorción de los nutrientes. Es un desorden autoinmune complejo en el que participa la predisposición genética, el factor ambiental y el componente inmunológico.
El investigador de la Facultad de Ciencias Bioquímicas de la UNR, Fabián Pelusa explica que el diagnóstico se basa en cuatro pilares: la clínica, la genética, la histopatología y el laboratorio. Después la administración de la dieta del paciente está a cargo de nutricionistas.
En la actualidad Pelusa investiga los distintos comportamientos de los marcadores de laboratorio y la búsqueda de nuevos, así como el desarrollo de pruebas genéticas más accesibles.
Al trastorno intestinal, la distensión abdominal, la diarrea, la baja talla y los problemas de crecimiento, se suman algunas manifestaciones aisladas, como la anemia en un paciente adulto, casos de infertilidad, fracturas espontáneas, osteopenia, osteoporosis o alteraciones a nivel neurológico.
Esta diversidad hace difícil encontrar la causa sólo desde el punto de vista clínico. En este sentido, el laboratorio inmunológico y genético, según expresa el doctor en bioquímica, contribuyó muchísimo porque a través de una extracción de sangre se pueden determinar parámetros que indiquen la probable existencia de la enfermedad. También realiza un estudio de prevalencia en el gran Rosario para tener un registro de la cantidad de enfermos. El dato es fundamental para las políticas públicas. De acuerdo al primer estudio poblacional de prevalencia de la enfermedad celíaca en pediatría, se da en 1 de cada 79 niños o niñas. En adultos hay estudios que la sitúan en 1 de cada 167. Los avances tecnológicos contribuyeron en la detección y mostraron una mayor prevalencia en adultos, así como también algunas características clínicas diferentes a las que ya se conocían.
El tratamiento contra la celiaquía es una dieta exenta de gluten de por vida que no trae inconvenientes en el individuo más que un cambio de hábitos. En dos años el paciente recupera la mucosa intestinal y pasa a tener una vida normal.
En el año 2011 se reglamentó la Ley N° 26.588 que declara de interés nacional la atención médica de la enfermedad celíaca, al igual que la investigación clínica y epidemiológica, la capacitación profesional en la detección temprana, diagnóstico y tratamiento de la enfermedad, y la difusión y el acceso a los alimentos libres de gluten.
