David Andahl era ganadero, militaba en el Partido Republicano, tenía larga experiencia de gestión pública en su Condado de Burleigh y a sus 55 años se postuló para una banca en la Cámara de Representantes del estado de Dakota del Norte por el Distrito 8. En medio de la campaña, contrajo covid-19, lo internaron de urgencia y falleció el pasado 6 de octubre dejando su nombre en las boletas estatales del espacio político de Donald Trump. Lo votaron igual, y ganó con alrededor de un tercio de los sufragios. El voto anticipado que permiten las elecciones en los Estados Unidos, que marcó un récord de participación por esa vía –a través del correo público–, hizo posible este singular triunfo. También, una decisión de la Justicia, que ordenó mantener la candidatura a pesar del trágico final de su titular. Ahora, se deberá definir cómo se cubre la vacante.
Andahl logró de forma póstuma el 35,5 por ciento de los votos, lo que le habilitaría para uno de los dos escaños en juego por el Distrito 8.
El triunfo se explica por el incremento récord del voto por correo en estos comicios celebrados en plena pandemia, ya que muchas papeletas llegaron antes de la noticia del fallecimiento. Tras la muerte del candidato, el fiscal general de Dakota, Wayne Stenehjem, explicó que aún podía participar en el proceso electoral, pues los militares desplazados y el voto en el extranjero comenzó con 46 días de antelación.
El fiscal insistió en que las papeletas con votos a favor da Andahl debían ser contabilizadas según la legislación estadounidense. «Si un candidato fallecido recibe la mayoría de los votos, el candidato es elegido», dijo el funcionario. «La ley estatal contempla el proceso para llenar las vacantes de un cargo legislativo», añadió.
La madre del candidato, Pat Andahl, aseguró al diario local The Bismarck Tribune que su hijo había sido «muy cuidadoso» durante la pandemia y que estaba apasionado con la idea de servir en un cargo público. “Tenía muchos sentimientos por su condado y quería mejorar las cosas. Su corazón estaba en la agricultura. Quería cosas mejores para los agricultores y la industria del carbón», aseguró la mujer.
Andahl había integrado la Comisión de Planificación Urbana del Condado de Burleigh durante 16 años. Fue también piloto profesional de carreras
Hay un antecedente: en las elecciones de mitad del mandato de 2018, un conocido propietario de burdeles, Dennis Hof, fue elegido para la asamblea de Nevada, también por el Partido Republicano, algunas semanas después de su muerte.
