El campeonato del 71 todavía estaba latente. Rosario Central había sido campeón del torneo local por primera vez en el profesionalismo y en la ciudad aún seguían los festejos. Sin embargo, la segunda alegría llegó pronto. Ángel Labruna, con la gloria bajo el brazo, ya había dejado su cargo como entrenador, luego de la eliminación en la Copa Libertadores del año siguiente. Y, tras un paso de Ángel Tulio Zof en el cargo, finalmente se dio la llegada del técnico que sería artífice de un nuevo título: Carlos Timoteo Griguol.
El Nacional de 1973 dio inicio en octubre y Central integraba el Grupo B junto a Boca, Independiente, Ferro, Huracán, Atlanta y Argentinos Juniors, más los equipos provenientes de los regionales: Belgrano, Desamparados, Atlético Tucumán, Chaco For Ever, Gimnasia de Jujuy, Independiente Rivadavia y Kimberley.
Con el correr de los partidos, el equipo de Griguol se ganó el apodo de «Los Picapiedras» por su estilo de juego intenso, replegado, con mucha presión en la mitad de la cancha y transiciones rápidas a la hora de pasar de la defensa al ataque. El muy buen arranque del campeonato además tuvo la particularidad de los tres goles olímpicos de Daniel Aricó en las primeras cuatro fechas (ante Belgrano, Atlético Tucumán y Chaco For Ever).
Resultados de la primera ronda
| Fecha | Rival | Resultado | Goleadores RC |
| 05/10 | Belgrano | 4-0 | D. Aricó (2), R. Rodríguez, E. Solari |
| 10/10 | Atlético Tucumán | 1-1 | D. Aricó |
| 14/10 | Sportivo Desamparados | 1-0 | R. Rodríguez |
| 21/10 | Chaco For Ever | 2-1 | A. Poy, D. Aricó |
| 24/10 | Independiente Rivadavia | 4-1 | C. Aimar, R. Cabral, E. Solari, A. Pascuttini |
| 28/10 | Kimberley | 3-1 | L. Giribet (2), R. Cabral |
| 31/10 | Newell’s Old Boys | 1-1 | R. Cabral |
| 03/11 | Boca Juniors | 3-1 | R. Bóveda (2), D. Aricó |
| 11/11 | Gimnasia y Esgrima (Jujuy) | 0-1 | |
| 14/11 | Independiente | 2-2 | A. Poy (2) |
| 18/11 | Ferro Carril Oeste | 0-0 | |
| 25/11 | Huracán | 1-0 | R. Cabral |
| 30/11 | Atlanta | 0-1 | |
| 08/12 | Gimnasia (La Plata) | 3-2 | E. Solari, C. Aimar, R. Bóveda |
| 16/12 | Argentinos Juniors | 0-0 |
Los dos primeros de cada zona participaron de un cuadrangular para definir al campeón. La modalidad era a una sola rueda y en cancha neutral. Central primero derrotó 3-1 a River en el estadio de Newell’s y luego le ganó 2-1 a Atlanta en La Bombonera, quedando a un paso del título. El sábado 29 de diciembre en el Monumental, el conjunto rosarino igualó 1-1 ante San Lorenzo y así se quedó con el título y el reconocimiento de todos.
