El Juez Federal de Gualeguaychú, Hernán Viri, tomó este jueves declaración al jefe del Regimiento de Caballería de Exploración 12 de esa ciudad entrerriana, teniente coronel Juan Facundo Candiotti, y al suboficial Víctor Hugo Mercado, detenidos el martes pasado luego de ser denunciados por tres soldados mujeres por abusos sexuales y hostigamientos, amenazas, destrucción de pruebas y falso testimonio.
Víctor Rebossio, abogado defensor de Mercado, dijo que su representado aseguró ante la justicia que la denunciante «es una persona con desequilibrios», que «no sabe si tiene un alta psiquiátrico», e indicó que es «inocente y víctima de una acusación caprichosa y de una condena social que le va a costar años reponerse».
Candiotti y Mercado llegaron hoy poco después de las 10 horas esposados y con chalecos y cascos antibalas al juzgado federal de Gualeguaychú, ubicado en San Martín 887, en pleno centro de la ciudad.
Candiotti, que estuvo unos 30 minutos, se abstuvo a declarar y será imputado por encubrimiento, entorpecimiento de la investigación y falso testimonio.
La Justicia detectó que el jefe militar destruyó pruebas, amenazó a testigos, y buscó entorpecer las tres investigaciones que se llevan adelante por abusos sexuales cometidos en ese Escuadrón.
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Por uno de los expedientes, ya se procesó a otro suboficial que prestó servicio hasta agosto de 2022 y la Cámara Federal de Paraná confirmó la situación; otra investigación está en curso, y por la tercera denuncia se efectuaron los últimos allanamientos y detenciones.
Por su parte, Mercado -que prestó funciones hasta noviembre de 2021 en el Regimiento de Caballería de Exploración 12 de Gualeguaychú- declaró durante casi 3 horas y buscó desacreditar la denuncia en su contra por abuso y acoso sexual agravado por un contexto de violencia de género, que cuenta con más de 1.000 fojas.
Allí intentó mostrarse «ajeno, inocente y víctima de una acusación caprichosa y de una condena social de la cual le va a costar años reponerse, lo mancharon y es muy difícil que se saque este estigma», aseguró el abogado Rebossio.
Según Mercado, la denunciante «viene de otra unidad militar de Buenos Aires con una calificación perjudicada porque no tenía el alta psiquiátrico, tiene un defecto para estar en el Ejército».
«Mercado se apegó a los códigos militares, le pidió el alta psiquiátrica porque faltaba un papel que diga que estaba curada», indicó el abogado.
«Cómo puede decir me abusó Mercado y 10 personas más del Ejército, tenemos que evaluar si existen esos abusos verdaderamente o si hay un desequilibrio en alguien que quiere aparentar ser víctima para favorecerse con una demanda de daños y perjuicios al Estado», agregó.
Las tres denunciantes -de entre 21 y 24 años- relataron hechos de abusos sexuales, que incluyeron tocamientos, hostigamiento permanente y amenazas para evitar que efectúen las denuncias.
Una de ellas renunció a la carrera militar, mientras que las otras dos siguen dentro de la fuerza aunque aseguraron que tienen temor por posibles represalias por las denuncias efectuadas desde principios del 2021.
Jésica, una de las denunciantes, relató al canal C5N que los abusos comenzaron en 2016 y que, en ese momento, informó la situación en el cuartel, donde le dijeron que iban a tomar «medidas por todo lo que estaba pasando», pero «no fue así».
En cambio, dijo, recibió maltratos y burlas de parte de Mercado -a quien denunció como abusador- y también de otros compañeros.
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«Yo recibí tratamiento psicológico cuando me encontraron prácticamente muerta en el regimiento y ahí tome la decisión porque, cuando hice la denuncia en 2021, fue un infierno: era maltrato, él pasaba al lado mío y se reía», dijo la denunciante en relación a Mercado.
En tanto, y a través de un comunicado de prensa, el Ejército afirmó que «el Comandante de la Brigada Blindada II con asiento en la ciudad (entrerriana) de Paraná, como organismo superior jerárquico del actual Escuadrón de Exploración de Caballería Blindado 2, junto a personal de la Oficina de Género del mismo, se desplazaron a la Guarnición Ejército Gualeguaychú, a efectos de llevar adelante las medidas de apoyo que resulten necesarias para la contención de las presuntas víctimas».
Agregó que esa fuerza «continúa a disposición y en contacto con las autoridades judiciales a fin de colaborar con sus requerimientos, y mantiene activo su protocolo institucional para casos de violencia de género».
