El número de soldados estadounidenses muertos en la guerra de Afganistán llegó a 1.000, de acuerdo con un sitio web independiente, un hito sombrío en el conflicto iniciado hace más de ocho años.
El sitio web icasualties.org, que registra las muertes de militares en Afganistán e Irak, indicó que 54 soldados estadounidenses murieron en la guerra en lo que va del año, en comparación con un saldo de 316 el año pasado – el peor desde la invasión liderada por Estados de 2001.
El alto militar estadounidense, almirante Mike Mullen, advirtió de más bajas debido a la ofensiva de las tropas lideradas por Estados Unidos en Marjah, un bastión talibán, donde las tropas extranjeras enfrentan una fuerte resistencia.
«Debemos armarnos de valor para los días más duros que vendrán, no importa cuán exitosos seamos algún día», dijo a periodistas el lunes.
En las provincias de Kandahar y Helmand -donde Estados Unidos, la Otan y las fuerzas afganas luchan contra los talibanes en Marjah- se produjo el número más alto de bajas estadounidenses y de la coalición.
El Departamento de Defensa estadounidense anunció que el último ciudadano caído en la guerra fue el cabo Gregory Stultz, de 22 años, quien murió el 19 de febrero en la provincia de Helmand.
Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y Washington, Estados Unidos lideró la invasión a Afganistán que derrocó al régimen talibán que albergaba a la red Al Qaeda.
La cifra de 316 muertes en 2009 fue el doble de la de 2008.
Otros miembros de la fuerza internacional en Afganistán, que tienen contingentes más pequeños que los estadounidenses, también sufrieron el mayor número de bajas durante el año pasado.
El número de muertos británicos en la guerra asciende a 264, mientras que Canadá perdió a 140 efectivos y Francia, a 40.
Los opositores a la guerra en Afganistán dijeron que tenían previsto marcar el hito de 1.000 muertos con una vigilia en Nueva York.
La cifra de Estados Unidos incluye a docenas de soldados muertos fuera de Afganistán, incluido Pakistán, África y otros lugares, todos considerados parte de la operación «Libertad Duradera».
Hasta el lunes, la cifra oficial del Departamento de Defensa de soldados de Estados Unidos muertos en la guerra de Afganistán se situaba en 990.
