Andrés Merlos es mecánico de aviones y tripulante. Pero también es árbitro de fútbol y, aunque en principio no lo parezca, volar y dirigir un partido tienen algo en común: la adrenalina.
Merlos, en forma sorpresiva para muchos, fue el elegido para impartir justicia el domingo en el Clásico entre Central y Newell’s, por la fecha 6 de la Superliga.
El árbitro dice que cuando está en el aire vive la misma sensación que cuando está en una cancha entre dos equipos, rodeado por miles de personas, un aumento de la frecuencia cardíaca. Y también podría entenderse que siente una misma responsabilidad, que un avión o un partido de fútbol avancen sin sobresaltos.
Merlos nació en San Rafael Mendoza hace 38 años. Y empezó su carrera como árbitro cuando tenía veinte, en 2001, en partidos la liga tandilense. Dos años después, en agosto de 2012, debutó en la B Nacional. Y el 18 de mayo de 2013 llegó a Primera: ese día, dirigió el partido entre Atlético de Rafaela y Estudiantes de La Plata. Pero en paralelo, Merlos se dedicaba a volar. Se enamoró de los aviones durante su juventud. A los 15 años, se mudó a Córdoba para estudiar en la escuela militar.
Ahí se recibió como mecánico de la Fuerza Aérea, y hasta fue parte de la tripulación de un Mirage. A esa adrenalina de volar, Merlos le sumó la adrenalina de dirigir fútbol de manera profesional. A fines de 2014, protagonizó una actuación polémica, que le costó una sanción: Arsenal le ganaba 21 a Lanús, y Merlos agregó cinco minutos sobre el final, un lapso de tiempo que le sirvió al Granate para empatar y, ya fuera de tiempo, dar vuelta el partido con un 3-2, justo ante Arsenal. Después de eso la AFA lo suspendió por 148 días.
Cuando volvió a dirigir, lo hizo en la B Nacional, y recién regresó a la elite a mediados de abril del año siguiente.
En el clásico rosarino Merlos se juega mucho. Pocos lo tenían en cuenta para este duelo tan especial entre Canallas y Leprosos. Aún no es internacional y en caso de que tenga un buen partido puede ser un gran antecedente para su carrera. El famoso jugador número 23 ya está designado. El domingo será el encargado de impartir justicia en un cotejo que paraliza la ciudad. Y la pregunta se cae de maduro: ¿Podrá estar a la altura?
Antecedentes con el Canalla
Merlos arbitró en 14 ocasiones a Rosario Central. En esos partidos se dieron 7 triunfos, 3 empates y 4 derrotas. Uno de esos encuentros fue en la B Nacional (derrota 1 a 0 ante Instituto en Córdoba). Y de los 12 cotejos, 4 se dieron por Copa Argentina, donde el Canalla no perdió.
Hubo victorias frente a Deportiva Riestra en 2015 (3 a 1) y Juventud Antoniana de Salta en 2018 (6 a 0), un empate 2-2 con Atlético Rafaela en 2016 y posterior triunfo auriazul en el desempate con remates desde el punto penal y la igualdad 1-1 con Temperley, en la semifinal de la edición pasada, en la cual el Canalla también se impuso desde los doce pasos.
La última vez que Merlos dirigió a Central por última vez fue en el verano de este año, ya q estuvo presente el 14 de febrero, día en el cual el Canalla empató 1-1 con River, por la Superliga de la temporada pasada.
Antecedentes con la Lepra
Andrés Merlos dirigió 10 veces a Newell’s por torneos de AFA, con 4 victorias leprosas, 5 empates y sólo una derrota.
La primera vez fue el 31 de agosto de 2014, con victoria 1-0 de Newell’s sobre Estudiantes en el Parque. Y en ese mismo torneo hubo un 1-1 ante Quilmes en el sur bonaerense.
Casi dos años después, en marzo de 2016, volvió a dirigir a la Lepra en un 3-3 como visitante ante Tigre. Y en 2017 arbitró un 0-0 en el Parque ante Godoy Cruz.
En 2018 impartió justicia 4 veces: victoria 1-0 ante Defensa en Rosario; caída 2-1 con Godoy Cruz en Mendoza; y triunfos como local ante Tigre (2-0) y Patronato (1-0).
Este año Merlos fue el árbitro del cotejo jugado en el Parque entre Newell’s y Boca, que concluyó 1-1 con gol de Maxi Rodríguez el 28 de enero.
Sábado 14 de septiembre
13.15 Arsenal – Unión (TNT Sports)
Árbitro: Jorge Baliño
Árbitro asistente 1: Iván Nuñez
Árbitro asistente 2: Juan Pablo Milenaar
15.30 Central Córdoba – Defensa y Justicia (TNT Sports)
Árbitro: Fernando Espinoza
Árbitro asistente 1: Eduardo Lucero
Árbitro asistente 2: Diego Martín
15.30 Godoy Cruz – Argentinos (Fox Sports Premium)
Árbitro: Néstor Pitana
Árbitro asistente 1: Facundo Rodríguez
Árbitro asistente 2: José Castelli
17.45 Colón – San Lorenzo (TNT Sports)
Árbitro: Fernando Echenique
Árbitro asistente 1: Julio Fernández
Árbitro asistente 2: Marcelo Bistocco
20.00 Huracán – River (Fox Sports Premium)
Árbitro: Nicolás Lamolina
Árbitro asistente 1: Ezequiel Braislovsky
Árbitro asistente 2: Javier Uziga
Domingo 15 de septiembre
11.00 Gimnasia – Racing (Fox Sports Premium)
Árbitro: Diego Abal
Árbitro asistente 1: Cristian Navarro
Árbitro asistente 2: Diego Romero
13.15 Banfield – Talleres (Fox Sports Premium)
Árbitro: Ariel Penel
Árbitro asistente 1: Lucas Germanotta
Árbitro asistente 2: Sebastián Rainieri
15.30 Rosario Central – Newell’s (TNT Sports)
Árbitro: Andrés Merlos
Árbitro asistente 1: Gabriel Chade
Árbitro asistente 2: Pablo González
17.45 Independiente – Lanús (Fox Sports Premium)
Árbitro: Mauro Vigliano
Árbitro asistente 1: Diego Bonfa
Árbitro asistente 2: Ariel Scime
20.00 Boca – Estudiantes (TNT Sports)
Árbitro: Facundo Tello Figueroa
Árbitro asistente 1: Maxi Del Yesso
Árbitro asistente 2: Andrés Barbieri
Lunes 16 de septiembre
19.00 Aldosivi – Patronato (TNT Sports)
Árbitro: Patricio Loustau
Árbitro asistente 1: Hernán Maidana
Árbitro asistente 2: Gerardo Carretero
21.10 Vélez – Atlético Tucumán (Fox Sports Premium)
Árbitro: Darío Herrera
Árbitro asistente 1: Juan Pablo Belatti
Árbitro asistente 2: Duilio Montello
