Más de 40 millones de británicos estaban convocados ayer a votar en elecciones en las que los dos principales partidos, conservadores y laboristas, estaban técnicamente empatados. Sin embargo, la primera encuesta a boca de urna desmintió los pronósticos y dio un amplio triunfo a los conservadores del premier David Cameron, al borde de la mayoría absoluta, con 316 escaños y 239 para los laboristas. Había festejos contenidos y prudencia en espera de las cifras oficiales (ver aparte).
De confirmarse el sondeo, la paridad pronosticada con los laboristas de Ed Miliband se caía. A último momento Cameron, con su promesa de hacer un referendo popular para salir de la Unión Europea (UE), parece haber dado volantazo efectivo pero arriesgado.
También con el resultado de las elecciones de ayer se acercaría un nuevo referéndum de independencia en Escocia, cuyos partidarios eran tercera fuerza.
Los diputados en la Cámara de los Comunes son 650, de modo que la mayoría se alcanza con 326, pero como el Sinn Fein norirlandés acostumbra a no tomar posesión de sus escaños, si obtienen cinco como en las elecciones pasadas, la mayoría parlamentaría se situaría en 323 escaños. De tal manera, los conservadores quedaron muy cerca de poder formar gobierno por sí solos, aunque lo lograrán de todas maneras y una vez más, mediante alianza con demoliberales.
El sondeo confirmó además el gran ascenso nacionalista en Escocia, donde el SNP logró 58 de los 59 diputados en juego.
La líder de los nacionalistas escoceses, Nicola Sturgeon, pidió cautela: “Trataría el sondeo a pie de urna con enorme cautela. Espero una buena noche pero creo que es improbable que logremos 58 escaños”, escribió en Twitter.
El ex líder demoliberal Paddy Ashdown dijo a la BBC que su partido consiguió más escaños de los que dice el sondeo y prometió: “Me comeré públicamente el sombrero” si el sondeo es correcto.
Los conservadores serían la primera fuerza del Parlamento (316 diputados), los laboristas la segunda (239), los nacionalistas escoceses del SNP la tercera (58) y los demoliberales la cuarta (10). El Partido de la Independencia del Reino logra sólo dos diputados.
Con todo, Cameron estaría en una posición inmejorable para formar gobierno.
Hay confianza en los resultados publicados, pero igual se espera
El sondeo a boca de urna, encargado por las grandes cadenas de televisión –BBC, ITN y Sky–, se elabora con una amplia muestra de 20.000 personas. En las dos últimas elecciones acertó el resultado, pero en 1992 pronosticó erróneamente que nadie había logrado la mayoría absoluta, cuando de hecho la lograron cómodamente los conservadores de John Major.
Se espera que hacia las 13 horas de hoy en Londres, cuando se conmemoren los 70 años de la victoria sobre Alemania en la Segunda Guerra Mundial, se conozca la composición definitiva del Parlamento.
“Estas elecciones me recuerdan lo que Winston Churchill pensaba de Rusia: una adivinanza envuelta en un misterio dentro de un enigma”, resumió Bernard Ingham, quien fue jefe de prensa de Margaret Thatcher.
