Lionel Messi tratará de estirar su gran momento goleador cuando el Barcelona visite esta tarde al Spartak de Moscú para sellar su pase a la siguiente ronda de la Liga de Campeones de Europa, en un partido de la quinta fecha del certamen.
Los catalanes vienen de sufrir un duro golpe en Glasgow, ya que la derrota 2-1 frente al Celtic los obliga a no perder en la gélida Moscú, donde se calcula que la temperatura a la hora del partido será de menos 3 grados.
Barcelona, líder del grupo G con nueve puntos, se clasificará directo a los octavos de final si vence a Spartak –último con tres unidades– aunque también le alcanzaría un empate si Benfica no le gana a Celtic.
El técnico del Barsa, Tito Villanova, pondrá lo mejor de su plantel ya que Gerard Piqué, Cesc Fábregas y Dani Alves se recuperaron de sus molestias físicas, en tanto que Javier Mascherano y Messi también estarán de titulares.
La Pulga, que lleva tres tantos en la Champions, anotó 78 goles en lo que va de 2012 (entre su club y el seleccionado) e intentará achicar la brecha de siete que lo separan del récord del alemán Gerd Müller (ver página 16).
Los catalanes vienen de ganar por la liga 3-1 ante Zaragoza y marchan primero con seis puntos de ventaja sobre Atlético Madrid y ocho sobre el Real.
Los rusos, que necesitan de un milagro para pasar de ronda, tendrán como pareja central en la defensa a los argentinos Nicolás Pareja (ex Argentinos Juniors) y Juan Manuel Insaurralde (ex Newell’s).
En el otro partido, Benfica de portugal, con Ezequiel Garay, Pablo Aimar, Nicolás Gaitán, Enzo Pérez, Eduardo Salvio y el paraguayo Oscar Cardozo, recibirá a Celtic de Escocia con la obligación de ganar para mantener vivas las esperanzas de superar la primera ronda.
El conjunto rojo no está cumpliendo con los objetivos trazados en el comienzo de la temporada, ya que uno de sus principales objetivos era volver a los primeros planos de la Liga de Campeones, competición que lo tuvo como protagonista en los años 60.
Otro grupo con definiciones importantes será el E, donde Juventud de Italia, que marcha tercero con 6 puntos, será local ante Chelsea de Inglaterra (7) en el partido más destacado de la jornada por lo que significan ambas instituciones en Europa.
La Juve es consciente de que una derrota lo marginaría del certamen y que necesita sumar, mientras que los Blue van por los tres puntos que le den el pasaje a la siguiente instancia para seguir defendiendo la corona conseguida la temporada anterior.
Por su parte, Shakhtar Donetsk de Ucrania, líder con 7 puntos, visitará a Nordsjaelland de Dinamarca, que tiene apenas un punto.
Por la zona F, Valencia de España, dirigido por Mauricio Pellegrino y que cuenta en su plantel con los volantes Ever Banega y Tino Costa, será local ante Bayern Munich de Alemania en un duelo de equipos que encabezan las posiciones igualados en nueve puntos y en diferencia de gol. Asimismo, Bate Borisov de Bielorrusia, tercero con seis puntos, recibirá en su estadio a Lille de Francia, último y que todavía no ha sumado en cuatro partidos.
Por último, en el H, Manchester United de Inglaterra, que suma 12 puntos y ya clasificó a octavos, visitará a Galatasaray de Turquía (4), mientras que Cluj de Rumania (4) será local ante Sporting Braga de Portugal (3).
