Para analizar los comienzos de cada entrenador tomamos las estadísticas post 1999, que es un año en el que Los Pumas dan el gran salto en el plano internacional. No sólo de clasificar a cuartos de final en un Mundial, sino también en ganar un partido en la máxima competencia ovalado a nivel planeta. Desde el 2000 hasta el presente, pasaron como entrenadores: Marcelo Loffreda (2000-2007), Santiago Phelan (2008-2013), Daniel Hourcade (2013-2018), Mario Ledesma (2018-2021), Michael Cheika (2022-2023) y hoy al mando del seleccionado se encuentra Felipe Contepomi. Tres de los seis ganaron en su primer partido como head coach.
Después de la primera fiebre Puma a nivel nacional tras Gales 1999, Marcelo Loffreda junto a Daniel Baetti tomaron las riendas de Los Pumas, y por primera vez en mucho tiempo, se respetó el ciclo mundialista. El debut de la dupla fue en cancha de Ferro con triunfo sobre Irlanda por 34 a 23, el 3 de junio.
Tardando casi un año para lograr el segundo triunfo ante un seleccionado del Tier 1. En medio se perdió de visitante ante Australia en dos ocasiones (17 y 24 de junio de 2000); en cancha de River frente a Sudáfrica el 12 de noviembre de 2000; en Londres con Inglaterra el 25 de noviembre de 2000 por un contundente 19 a 0; de visitante ante los All Blacks el 23 de junio de 2001 por 67 a 19.
Y el éxito llegó nuevamente en cancha de Ferro, ante Italia por 38 a 17 el 14 de julio de 2001, Felipe Contepomi como apertura titular, y autor de ocho puntos (un gol y dos penales).
El histórico Mundial de Francia 2007, generó un quiebre entre el rugby y la sociedad argentina, Los Pumas pasaron a ser super estrellas del deporte. En junio de 2008, Santiago Phelan comenzaba su ciclo al frente del seleccionado mayor en un Gigante de Arroyito de Rosario que explotaba de público, Tati le ganaba a Escocia, por 21 a 15, con un hermoso try de Gonzalo Tiesi, el 7 de junio de 2008. Una semana después en cancha de Vélez, perdería ante el mismo rival.
En tanto, el segundo triunfo tardó meses en llegar, en el camino se perdió con Italia de local (13-12), de visitante ante Sudáfrica (63-9); Francia (12-6). Y la victoria llegó el 15 de noviembre de 2008 de visitante ante Italia por 22 a 14.
En octubre de 2013, Daniel Hourcade asume la conducción de Los Pumas, tras la renuncia de Phelan luego de concluir el Rugby Championship, con el debut del tucumano, se cortó la racha de técnico que debuta gana, ya que Argentina perdió con Inglaterra (31-12) en Londres y Gales (40 a 6), logrando la victoria sobre Italia de visitante por 19 a 14 el 23 de noviembre de 2013.
El segundo triunfo se logró casi un año después por el Cuatro Naciones ante Australia en Mendoza por 21 a 17 el 4 de octubre de 2014, con los recordados tries de los rosarinos Leonardo Senatore y Juan Imhoff. En medio se perdió de local con Irlanda en dos ocasiones, una ante Escocia, estos partidos de local; por el Championship dos veces ante Sudáfrica y dos ante Nueva Zelanda y una frente a los Wallabies.
Luego de dos años sin poder revertir los malos resultados, en junio de 2018, Hourcade da un paso al costado y asume Mario Ledesma, que venía de su primera temporada como head coach de Jaguares en el Súper Rugby.
El ex hooker debutó con derrota ante Sudáfrica de visitante por 34 a 21 el 18 de agosto de 2018; pero a los siete días se impuso a los Springboks por 32 a 19 y obtuvo el primer éxito. En la gira por Oceanía, cae ante All Blacks por 46 a 24, pero el 15 de septiembre, da el batacazo y triunfa de visitante sobre Australia por 23 a 19.
El histórico triunfo sobre los All Blacks en 2020 no pudo ocultar el no clasificar a cuartos de final en Japón 2019 y lo más grave fue que el equipo nunca jugó bien durante su ciclo, que terminó de forma abrupta en diciembre de 2021.
Después de mucho tiempo, se contrató a un extranjero para conducir a Los Pumas, llegó el australiano Michael Cheika, dejando de lado a Gonzalo Quesada, que era la mejor opción a corto y largo plazo, pero en la UAR cansados de triunfar, se inclinaron por el ex head coach de los Wallabies.
El debut fue de local y con triunfo, sobre Escocia por 34 a 31, el 16 de julio de 2022; siete días más tarde se pierde con el mismo rival por 29 a 6 y el 2 de julio de 2022, en Santiago del Estero, en la última jugada Los Pumas logran el triunfo por 34 a 31. Después la historia reciente y con la memoria fresca, el seleccionado llegó sorpresivamente a semifinales de Francia 2023, sin poder tener regularidad ni mostrar buen nivel de rugby.
Tras el debut con derrota de Felipe Contepomi, surgen muchas preguntas, ¿cuándo tardará en lograr un triunfo? Aunque lograr victoria aislada, no sería de mucha importancia, porque no significaría el cambio de rumbo que hoy se necesita, sería una lluvia pasajera en medio del desierto. Los Pumas necesitan realmente rearmarse, proyectar y, por sobre todas las cosas, un entrenador que logre motivar y sacarle a cada jugador lo mejor, para conseguir esa regularidad en el juego, ¿podrá Contepomi lograr la consistencia en el juego de la que tanto habla cuando se refiere al juego del seleccionado?
