El zoológico de Edimburgo, Escocia, anunció este miércoles que enviará de regreso a China antes de fin de año a su pareja de pandas gigantes, los únicos existentes en todas las islas británicas.
La Real Sociedad Zoológica de Escocia informó que planea dar a Yang Guang y Tian Tian una «despedida gigante» en el zoológico antes de su partida, prevista para este año.
«Como únicos pandas gigantes del Reino Unido, fueron increíblemente popFulares entre los visitantes, lo que contribuyó a conectar a millones de personas con la naturaleza, así como a recaudar fondos vitales para la conservación de la vida salvaje», declaró el director ejecutivo de la Real Sociedad Zoológica, David Field.
La pareja de pandas fue llevada a Edimburgo en diciembre de 2011 en el marco de un acuerdo de préstamo de 10 años con la Asociación China para la Conservación de la Vida Salvaje, consignó la agencia AFP.
Sin embargo, pronto quedó claro que no tenían deseos de procrear, razón por la cual los responsables del Zoológico incluso intentaron inseminar artificialmente a Tian Tian en 2013, pero sin éxito.
Yang Guang fue posteriormente castrado tras ser tratado de un cáncer testicular.
Los pandas gigantes son conocidos por sus grandes dificultades para procrear en cautiverio, ya que pierden interés en aparearse de forma natural o simplemente no saben cómo hacerlo.
Las hembras de panda tienen un único ciclo estral –celo– en primavera, durante el cual sólo son fértiles entre 24 y 36 horas, según la organización conservacionista Pandas International.
Los intentos de criar pandas en cautiverio comenzaron en China en 1955, pero no dieron fruto hasta que en 1963 nació Ming Ming en el zoológico de Beijing.
Originarios de la meseta tibetana en el suroeste de China, la población de los pandas gigantes mermó a causa por los cazadores furtivos que los matan por sus pieles y por la tala ilegal que daña el crecimiento del bambú, su principal fuente de alimento.
Pandas International calcula que la población de pandas gigantes salvajes es actualmente de sólo 1.864 ejemplares; en tanto que hay unos 600 en cautividad en centros especiales, zoológicos y parques naturales de todo el mundo. Y no hay más. Desde 1961 el panda es el símbolo de WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza).
Según el zoo de Edimburgo, Yang Guang y Tian Tian podrían abandonar la capital escocesa en octubre de 2023, dos años después de que se prorrogara su préstamo.
