En la víspera del máximo desafío de los últimos cuatro años, a Los Pumas les queda un ensayo para terminar de ajustar detalles seguramente. Y aunque un poco lejano, persiste en el recuerdo aquel inicio de la gira de fines de 1992 en Madrid, que concluyó con el icónico triunfo ante Francia en Nantes (el primero de la historia en suelo europeo). Han transcurrido tres décadas, aún en la era amateur del rugby, del último de los cuatro antecedentes de Los Pumas ante España, y ahora habrá un quinto capítulo en un test que forma parte del Centenario de la Federación Española y fue bautizado como “The Match”. En su última prueba antes de empezar a desandar el camino de la 10ª Copa del Mundo, el seleccionado argentino visitará este sábado a Los Leones, en el Estadio Cívitas Metropolitano, de Madrid, desde las 15.45 (hora argentina) y que será transmitido por Espn y Star+.
Para el compromiso en la capital española, el conjunto argentino presentará varias novedades, con una formación bastante renovada. En esta función se producirá la reaparición de Tomás Cubelli, que cumplirá la función de capitán y que no viste la camiseta nacional desde el 24 de septiembre de 2022 frente a Sudáfrica, en Durban. Cumplida la sanción disciplinaria, también regresará el tercera línea Marcos Kremer, cuya última actuación fue el 19 de noviembre de 2022 ante Escocia, en Edimburgo; lo mismo sucederá con el cordobés Juan Cruz Mallía, recientemente suspendido (tras el encuentro con los Springboks en Johannesburgo). A su vez, Nicolás Sánchez aparecerá nuevamente como apertura titular, mientras que el segunda línea cordobés Matías Alemanno, ausente en los últimos dos compromisos por una lesión en una rodilla, ya se recuperó y está disponible.
Como árbitro se desempeñará el irlandés Andrew Brace, y la siguiente será la alineación de Los Pumas para el test-match ante España:
Joel Sclavi, (11 Caps)
Agustín Creevy, (100 Caps)
Eduardo Bello, (13 Caps)
Guido Petti, (74 Caps)
Pedro Rubiolo, (4 Caps)
Rodrigo Bruni, (20 Caps)
Marcos Kremer, (56 Caps)
Facundo Isa, (46 Caps)
Tomás Cubelli, (Capitán; 88 Caps)
Nicolás Sánchez, (97 Caps)
Mateo Carreras, (10 Caps)
Santiago Chocobares, (13 Caps)
Matías Moroni, (73 Caps)
Rodrigo Isgró, (1 Cap)
Juan Cruz Mallía, (25 Caps)
Suplentes:
Ignacio Ruiz (5 Caps)
Mayco Vivas (18 Caps)
Lucio Sordoni (4 Caps)
Matías Alemanno (86 Caps)
Santiago Grondona (14 Caps)
Lautaro Bazán Vélez (6 Caps)
Jerónimo de La Fuente (75 Caps)
Martín Bogado (1 cap)
España, con aporte criollo
El duelo entre la Argentina y Los Leones, bautizado como “The Match”, es el primer acto de las celebraciones previstas por el Centenario de la Federación Española. Miguel Velasco es el head coach del seleccionado español, y tiene como entrenador asistente al platense Valentín “Tatana” Telleriarte (ex capitán de La Plata Rugby Club entre 2004 y 2008). El plantel ibérico está concentrado desde el 12 de agosto en la localidad de Guadalajara, y entre los convocados para este encuentro con Los Pumas hay varios jugadores con raíces argentinas, seis de ellos estarán en la formación inicial, y otros dos estarán como reservas.
El capitán es el back bahiense Federico Casteglioni, surgido en Club Argentino, mientras que también serán titulares el octavo Facundo Domínguez (de Olivos RC y que jugó con Los Pumitas el Mundial 2016), el medio-scrum santafecino Estanislao Bay (formado en CRAI), los centros Gonzalo López Bontempo ((nació en nuestro país, pero se inició en Rugby Alcalá) e Iñaki Mateu (nació en Tucumán, pero se formó en Alcobendas) y el wing paranaense Martiniano Cian (de Club Tilcara). Como suplentes se ubicarán el hooker Santiago Ovejero (de Tucumán Rugby y que juega en Stade Niçois, del Federale 1 francés) y el apertura Bautista Güemes (CUBA). Sobre Güemes se puede decir que, luego de seis temporadas en Barcelona acaba de incorporarse al club valenciano Les Abelles, fue campeón con CUBA del Top 12 de la URBA de 2013 junto con Matías Moroni.
No fueron incluidos dentro de los 23, aunque sí participaron de la preparación previa a este partido: Joaquín Domínguez (pilar del CASI) y el apertura Santiago Ortega (empezó en Deportiva Francesa y luego pasó por el CASI).
La formación de Los Leones para el choque con Los Pumas será la siguiente: Thierry Futeau, Pablo Miejimolle, Bittor Aboitiz, Lucas Guillaume, Alejandro Suárez, Matt Foulds, Mario Pichardie, Facundo Domínguez, Estanislao Bay, Gonzalo Vinuesa, Federico Casteglioni (Capitán), Gonzalo López Bontempo, Iñaki Mateu, Martiniano Cian y John-Wessel Bell.
Suplentes: Santiago Ovejero, Raúl Calzón, Lucas Santamaría, Raphael Nieto, Víctor Sánchez, Ike Irusta, Bautista Güemes y Jordi Jorbá.
