Por Negui Delbianco.
Río Grande do Sul, el estado más austral de Brasil y limítrofe con Argentina, demostró una sorprendente capacidad de recuperación tras la devastadora inundación que golpeó la región a finales de abril de 2024. Casi todos sus municipios, incluyendo su capital Porto Alegre, fueron afectados por la crecida del agua que superó el metro de altura y tardó semanas en descender. La reconstrucción de sus ciudades principales se extendió por más de cinco meses, pero la resiliencia de sus habitantes, sumada al apoyo estatal permitió que vuelva brillar.
No fue un milagro sino la suma de muchas voluntades de sus más de 11 millones de habitantes y también de un Estado que se involucró.
El Ciudadano asistió a un press trip y pudo dialogar con una vecina dueña de una agencia de viajes, el gerente de marketing del aeropuerto Internacional Salgado Filho, una guía de turismo, el creador argentino de la Noche de los Museos y la secretaria de turismo de Porto Alegre para que contaran lo que pasaron y cómo están ahora.
“El espíritu del gaúcho”
Daniela del Cueto, es dueña de una agencia de turismo y en la centenaria Casa de la Cultura Mario Quintana, ubicada en el centro de Porto Alegre, contó que “fue una época muy difícil, el agua subió muy rápido. Fue muy angustiante. Todos conocían al menos a 10 o 20 familias que estaban totalmente afectadas”.
La vecina recordó emocionada que “la tragedia no fue mayor en número de personas solo porque la gente se movilizó. Las autoridades no habrían sido capaces de abarcar todo”.
Ella necesita resaltar el compromiso no sólo del pueblo brasileño sino también de extranjeros que donaron electrodomésticos en las campañas que se hacían.
“Hay mucha gratitud. Parecía que nunca íbamos a volver a la normalidad. Cuando camino por el centro y veo las marcas del agua es difícil no llorar. Seguimos con las campañas de donación de libros para las bibliotecas de las escuelas arrasadas. Siempre pienso que es la última, pero aún quedan por ayudar. Llevo unos 70 libros comprados, no son muchos pero si todos donamos podremos ayudar a que vuelvan a estar completas”, explica la mujer, a quien el agua no entró en su casa sino que rodeó su barrio.
Daniela destacó la importancia de que los visitantes recorran el centro de las ciudades, donde se encuentra su raíz y su «cerebro».
Y agregó como una situación que marcó la vuelta a la cotidianeidad la apertura del aeropuerto. “Fue muy emocionante. Hubo un esfuerzo enorme para que la ciudad volviera a recibir turistas. Este es el espíritu del gaucho. Nos gusta recibir visitantes, queremos que vengan y necesitamos que vuelvan a la ciudad para contribuir a esta reconstrucción», concluyó.
Rafael Guerra, gerente de comunicación y marketing del aeropuerto Internacional Salgado Filho, describió el cierre de las operaciones como algo inédito.
“Para el 5 de mayo el agua había tomado todo el aeropuerto y llegaba a la cintura. Tardó 23 días en bajar y provocó daños muy graves en la infraestructura”, dijo para agregar que en octubre pasado pudieron reabrir con vuelos domésticos mientras que a mediados de diciembre comenzaron los internacionales.
Guerra destacó el apoyo que tuvieron de otros estados como del gobierno nacional y adelantó que seguirán incorporándose a lo largo de los meses vuelos locales como internacionales.
La inundación
Las precipitaciones comenzaron el 28 de abril y a medida que pasaban los días aumentaban su intensidad hacia el 2 de mayo. En esos cuatro días, las mediciones registraron entre 500 y 700 milímetros, el más alto que la media registrada para un año.
Esto llevó que en 440 de los 497 municipios se produjeron deslizamientos de tierra, el colapso de los desagües cloacales y el desborde del río Jacuí junto al del lago Guaíba donde fallaron las placas de hierro que sirven de muralla frente al centro histórico de Porto Alegre, de acuerdo a lo que cuentan los habitantes.
Fernanda Ribeiro es una experimentada guía de turismo que también coordina grupos de boy scout. Vive en el centro y apenas el agua comenzó a cubrir todo a su paso no dudó en armar un centro de operaciones en su casa para organizar tanto rescates como ayudas.
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Fueron semanas trabajando sin descanso hasta que las familias pudieron regresar a lo que quedaba en sus hogares. También de recorrer lugares históricos con más de un metro de agua como el Mercado Público, fundado en 1870 y uno de los lugares por excelencia para recorrer por sus restaurantes, heladerías y productos locales.
Fue testigo de toda la solidaridad y también de los robos a viviendas, de alimentos y aún se estremece cuando escucha alguna moto de agua que ahora recorre sin problemas la costanera, muy parecida a la de Rosario, en el muelle de Caia Embarcadero.
El arte del reencuentro
El productor cultural argentino, Rodrigo Nascimento, es el ideólogo junto a Francine Wartchow de la Noche de los Museos que se desarrolla desde 2016 en Porto Alegre.
La propuesta es privada y logró que en cada edición se sumara más financiamiento y expresiones artísticas.
La octava edición de 2024 no se pudo llevar a cabo en mayo como siempre por las inundaciones por lo que tuvo una connotación muy especial cuando se desarrolló el 7 de diciembre pasado.
“Es una gran celebración, hoy tenemos una noche más que especial porque en mayo sufrimos la peor catástrofe de la historia que afectó no solo la ciudad de Porto Alegre sino también muchas ciudades de alrededor. Decidimos hacerlo porque necesitábamos reconectarnos con la ciudad, con todo lo que fue tomado por las aguas. Hoy está inundado por personas, son miles y miles que están acá juntas abrazando la ciudad teniendo el arte, uno mirando al otro a los ojos y no existe otra forma de llegar a eso sino es a través de la cultura”.
Rodrigo nació en Argentina pero tiene una conexión especial con Brasil por parte de padre, fundó la productora cultural Rompecabezas y luchó por su sueño para llevar el arte a todas las personas.
La inundación afectó seriamente las oficinas de su productora donde también vivían más de una docena de gatos rescatados pero esta tragedia no lo desalentó y junto a su equipo trabajaron para poder hacer la octava edición. El productor cultural se apasiona cuando habla de cómo nació la Noche de los Museos y también cuando describe sus viajes en kayaks para rescatar a sus mascotas como tantas otras.
Hace hincapié en los lazos que se crearon entre desconocidos desde la solidaridad sin dejar de reflexionar sobre la miseria de quiénes aprovecharon la situación para cometer saqueos.
Conexión cultural
La cercanía geográfica de Río Grande do Sul con las provincias argentinas de Misiones y Corrientes, además de su límite con Uruguay, genera similitudes culturales como el consumo de mate –chimarrão– y el tradicional churrasco, similar al asado argentino.
Porto Alegre, su capital, es una ciudad histórica con una fuerte presencia en el turismo de negocios, convenciones médicas y tecnológicas, y eventos deportivos como maratones, además de ser sede de eventos de reconocimiento mundial en los estadios de los reconocidos equipos de fútbol Gremio e Internacional.
Al norte limita con el estado de Santa Catarina, popular destino de playa para los argentinos, lo que lo hace un atractivo para que los visitantes que van por vía terrestre se queden unos días para conocer sus propuestas.
Recuperar el turismo
El Servicio Brasileño de Apoyo a Micro y Pequeñas Empresas (Sebrae) y la Agencia Brasileña de Promoción del Turismo Internacional (Embratur) organizaron un press trip para cuatro periodistas y creadoras de contenido argentinas con el objetivo de que pudieran retratar la reapertura de los centros turísticos y el aeropuerto, según reportes de Defensa Civil.
El objetivo también fue dar a conocer destinos menos explorados como Gramado y Canela, en la Serra Gaúcha, reconocidos por su oferta gastronómica, de entretenimiento y ecoturismo.
Otra de las entrevistadas fue la secretaria de Desenvolvimiento Económico y Turismo de Porto Alegre, Júlia Evangelista Tavares, quien remarcó la recuperación total de la ciudad tras cinco meses de arduos trabajos e inversiones tanto del municipio como del gobierno nacional.
Una de las mayores apuestas de Porto Alegre es el turismo Mice que se centra en la organización de reuniones, congresos, exposiciones y eventos de negocios pero también en eventos deportivos. La secretaria resaltó que están apostando cada vez más al turismo de ocio con incentivos al sector gastronómico y cultural.
“Tenemos la ruta de la cerveza artesanal, ya que contamos con la mayor cantidad de micro cervecerías de Brasil como también nuestro churrasco, un asado diferente al de los argentinos”, explicó Tavares y adelantó que en 2027 el estadio Beira Río del Internacional, será una de las sedes de la Copa Mundial de Fútbol Femenina.
La mayoría de los municipios afectados por las inundaciones pudieron volver a una nueva cotidianeidad mientras el gobierno de Lula Da Silva anunció la creación de un fondo de incentivo de más de 6 millones de reales en obras para prevenir estos desastres naturales.
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La sorprendente recuperación también quedó en evidencia luego de que el Ministerio de Turismo (MTur) y Embratur informaran que Brasil tuvo récord de turistas, unos 6.65 millones en 2024, y entre las principales puertas de entradas figura Río Grande do Sul con casi 900 mil visitantes.
Ahora el desafío de micro emprendedores, empresarios junto a los gobiernos estatales y federales estará en reforzar estrategias para que esos turistas extranjeros que pasan por el estado elijan quedarse para disfrutar de las ciudades de la Serra Gaúcha antes de seguir hacia las playas de Santa Catarina.
