Martín Parolari / Gizmodo
La ciencia ficción parece estar convirtiéndose en realidad. Un equipo de investigadores de la Universidad de Seúl ha logrado crear un robot líquido blindado que emula al temido T-1000 de Terminator 2. Aunque sin la forma humana ni la inclinación destructiva del personaje cinematográfico, esta innovadora tecnología promete cambiar el rumbo de la robótica blanda. ¿Qué características tiene este robot y cuáles son sus posibles aplicaciones?
Cuando James Cameron presentó al T-1000 en Terminator 2, el público quedó fascinado con su capacidad de atravesar objetos sólidos y adaptarse a cualquier forma. Aunque parecía pura ficción, un equipo de científicos de la Universidad de Seúl, Corea del Sur, ha hecho posible algo similar, creando un robot líquido capaz de atravesar barras metálicas, fusionarse con otros robots líquidos y capturar sustancias extrañas.
Este desarrollo combina la flexibilidad de los líquidos con la resistencia estructural de los sólidos, lo que permite que el robot se mueva tanto en agua como en tierra firme. Además, puede soportar impactos fuertes o compresión extrema sin perder su forma original. La revista Science Advances ha publicado los detalles de esta asombrosa creación, que ya está captando la atención de la comunidad científica internacional.
La tecnología detrás del robot líquido
El secreto de este avance radica en su composición híbrida, que combina partículas hidrofóbicas altamente densas con líquidos moldeables. Esto permite que el robot tenga una deformabilidad extrema sin sacrificar su estabilidad estructural. El equipo de investigación optó por encapsular una gota líquida con partículas, siguiendo el principio de las llamadas «bolitas líquidas», pero luego cambiaron el enfoque hacia recubrir un cubo de hielo con partículas y fundirlo, logrando un aumento significativo en la resistencia y la adaptabilidad del robot.
Según Hyobin Jeon, autor principal del estudio, esta estrategia mejoró notablemente la estabilidad del prototipo. Además, el investigador Ho-Young Kim señaló que están trabajando en tecnologías que permitirán al robot cambiar de forma libremente utilizando ondas sonoras o campos eléctricos.
Innovación inspirada en la naturaleza
El funcionamiento de este robot se inspira en la capacidad de las células biológicas de dividirse, fusionarse y capturar sustancias. La intención es imitar la flexibilidad de los sistemas vivos, superando las limitaciones de los robots sólidos tradicionales, que suelen ser menos adaptables y más propensos a daños estructurales.
Esta tecnología también permite que el robot líquido se adapte a superficies complejas y atraviese espacios extremadamente estrechos, lo que lo hace ideal para tareas que requieren una alta movilidad y resistencia a la deformación.
Aplicaciones biomédicas y más allá
El potencial de esta innovación va mucho más allá de la robótica convencional. Gracias a su capacidad de transportar sustancias y fusionarse con otros robots líquidos, podría utilizarse para administrar fármacos directamente en el cuerpo humano o realizar intervenciones terapéuticas de alta precisión. Además, podría desplegarse en zonas de desastre para eliminar obstáculos, realizar tareas de limpieza o suministrar nutrientes en terrenos de difícil acceso.
Otra posible aplicación está en la industria tecnológica, donde estos robots podrían emplearse para inspeccionar maquinaria compleja o incluso explorar lugares inaccesibles para los métodos tradicionales. Las posibilidades son prácticamente infinitas, y los desarrolladores ya están trabajando en formas de mejorar su control mediante campos eléctricos o sonoros.
El futuro de la robótica blanda
Aunque el concepto de un robot líquido parecía ciencia ficción hace apenas unas décadas, este avance muestra que la tecnología está alcanzando lo que alguna vez fue considerado imposible. Si bien aún queda mucho camino por recorrer para que estos robots sean parte de nuestro día a día, la innovación ya está sentando las bases de una nueva generación de máquinas capaces de adaptarse, transformarse y realizar tareas complejas con gran flexibilidad.
La ciencia está alcanzando a la ficción, y los robots líquidos podrían ser una pieza clave en el futuro de la tecnología. ¿Estamos listos para ver el salto de Terminator al mundo real?
