Desde el pasado domingo, Los Pumas se encuentran en Salta preparándose para el cierre del Rugby Championship. El seleccionado argentino se medirá en el estadio Padre Martearena con Sudáfrica, candidato al título desde las 16.40. Mario Ledesma probó y confirmó cinco cambios para recibir a los Springboks y buscar un triunfo para continuar entre los diez mejores combinados del mundo, ya que Japón acecha.
Dentro de las novedades aparece el regreso a la titularidad de Emiliano Boffelli. El polifuncional back tuvo descanso ante Australia –aunque viajó a Oceanía-, pero ante Sudáfrica ocupará el lugar de Joaquín Tuculet, quien desde su lesión de la rodilla del año pasado no pudo volver a su mejor nivel. Jerónimo de la Fuente, el otro rosarino en el plantel, también será titular.
En tanto, entre los forwards vuelve Agustín Creevy en reemplazo de Julián Montoya, la segunda línea la conformarán Marcos Kremer y Matías Alemanno en lugar de los indiscutidos Guido Petti y Tomás Lavanini; mientras que Javier Ortega Desio formaría como ala, saliendo de la formación Tomás Lezana y el octavo sería Facundo Isa.
El XV de Los Pumas será el siguiente: Nahuel Tetaz, Agustín Creevy, Juan Figallo, Marcos Kremer, Matías Alemanno, Pablo Matera (c), Facundo Isa, Javier Ortega Desio, Tomás Cubelli, Nicolás Sánchez, Ramiro Moyano, Jerónimo de la Fuente, Matías Moroni, Santiago Cordero y Emiliano Boffelli.
Entre los suplentes aparecen: Gonzalo Bertranou y Benjamín Urdapilleta, los únicos de los 23 afectados que no jugaron ni un minuto. El resto de los reservas son: Julián Montoya, Mayco Vivas, Santiago Medrano, Guido Petti, Tomás Lezana y Joaquín Tuculet.
El plantel este miércoles tendrá día libre para descansar. Algunos jugadores estarán afectados a acciones de legado. Y este jueves los jugadores vuelven a entrenar en el Jockey Club de Salta. El viernes será el captains run en el estadio por la mañana.
Peligro de descenso
La goleada de Japón sobre Tonga por 41 a 7 dejó a los asiáticos muy cerca de Argentina en el ranking que confecciona World Rugby. La lista podría tener modificaciones y Los Pumas salir del Top 10. Si Japón derrota a Estados Unidos, la única posibilidad de que el seleccionado argentino no salga del selecto grupo es que se registre un triunfo criollo sobre Sudáfrica. Todas las esperanzas están con Estados Unidos, que tiene la motivación de ser campeón de la Pacific Nations Cup.
Bajo la conducción de Mario Ledesma, el combinado albiceleste disputó 12 test, en los que solamente pudo triunfar en dos oportunidades (Sudáfrica y Australia). Sumado a que tras el Mundial de Inglaterra, durante la era de Daniel Hourcade, las victorias fueron escasas y ni hablar durante la conducción de Santiago Phelan.
El ranking hoy: 1, Nueva Zelanda 91.54; 2, Gales 89.96; 3, Irlanda 88.69; 4, Sudáfrica 86.30; 5, Inglaterra 86.27; 6, Australia 81.91; 7, Escocia 80.17; 8, Francia 79.42; 9, Fiji 76.98; 10, Argentina 76.81 y 11, Japón 76.62.
Dos cambios por el título
Por primera vez desde la creación del Cuatro Naciones, los Springboks llegan a la última fecha con chances ciertas de ser campeones. Es cierto, la edición 2019 es la versión reducida, pero no quita mérito al que la gane. En 2015 el campeón fue Australia, y el resto de las ediciones las ganó Nueva Zelanda.
Ganar el torneo significaría un envión anímico para el equipo, y por eso Rassie Erasmus, head coach de los Boks, pondrá en Salta la mejor formación que tiene a disposición. No habría muchas variantes respecto del equipo que empató con los All Blacks en Wellington. Se realizarían dos cambios en la primera línea: Tendai Mtawarira y Trevor Nyakane ingresan por Steven Kitshoff y Frans Malherbe.
Sudáfrica podría formar con: Tendai Mtawarira, Malcolm Marx, Trevor Nyakane, Eben Etzebeth, Franco Mostert, Kwagga Smith, Pieter-Steph du Toit, Duane Vermeulen (c), Faf de Klerk, Handré Pollard, Makazole Mapimpi, Damian de Allende, Lukhanyo Am, Cheslin Kolbe y Willie le Roux.
