Estudiantes, el campeón vigente del fútbol argentino, y Cerro Porteño, el subcampeón del paraguayo, igualaron sin goles en el Estadio Ciudad de La Plata, en el partido de ida de los octavos de final de la Copa Libertadores, y el cruce se definirá el 5 de mayo en Asunción.
El equipo platense, que ganó los cuatro encuentros que jugó como local por los octavos de final en su historia de la Copa, no sólo corto esa racha sino que además extendió a 7, los cotejos sin victorias: 4 en el torneo Clausura y los 3 restantes en la Libertadores.
Cerro Porteño, equipo que dirige el argentino Leonardo Astrada y donde fueron titulares sus compatriotas Javier Villarreal y Jonathan Fabbro, ambos ex Boca, y Roberto Nanni, ex Vélez, se llevó un gran resultado y ahora afrontará con el ánimo «por las nubes» el clásico del domingo ante uno de los punteros, Olimpia -el otro es Nacional-, por la 34ª fecha del campeonato paraguayo.
Pero el inicio del partido mostró a dos equipos con esquemas de juego diferentes, pero con aspiraciones ofensivas similares.
Estudiantes, que dejó su habitual 3-5-2 para pasar a un clásico 4-4-2 (para tener mayor solidez defensiva, algo que consiguió), asumió el protagonismo, manejó bien la pelota y tuvo algunas oportunidades para convertir.
Una media chilena de Hernán Rodrigo López (11m.), una jugada entre Leandro Desábato y Federico Fernández (15m.) y un tiro libre de Pablo Barrientos (19m.) fueron las primeras tres chances con las que contó el equipo de Eduardo Berizzo.
Cabe destacar que fue dentro del área la falta a Barrientos que el brasileño Salvio Fagundes sancionó afuera y que derivó en el tiro libre del mismo volante.
Pero para generar eso en ataque, Estudiantes presionó en la mitad de la cancha y marcó diferencias en la zona de gestación del juego con los «buenos pies» de Enzo Pérez, Barrientos y Juan Sebastián Verón.
Entonces la movilidad de Gastón Fernández más la peligrosidad de López pusieron en apuros en más de una ocasión a la defensa visitante.
Pero Cerro Porteño, que se paró con un 4-4-1-1 elástico, ya que por momentos pasó a un 4-4-2, le jugó de igual a igual y también dispuso de llegadas de gol.
Un cabezazo de Pedro Benítez (6m.) y un remate del ex delantero de Vélez Roberto Nanni (16m.) pusieron en aprietos al arquero local.
Sin embargo, con el transcurrir de los minutos, el encuentro se desdibujó.
A Estudiantes le costó bastante llegar con claridad al arco de Diego Barreto y Cerro Porteño prácticamente renunció a sus aspiraciones ofensivas.
El segundo tiempo fue muy similar al tramo final del primero, ya que los arqueros fueron espectadores del partido.
El equipo local tuvo las aproximaciones (porque no alcanzaron a ser llegadas) más claras, pero sus futbolistas se nublaron a la hora de definir.
Cerro Porteño, a medida que transcurrieron los minutos se paró más adelante en el campo de juego, aunque estuvo muy lejos de inquietar a Agustín Orión.
Estudiantes, campeón de la Copa en 2009, 1970, 1969 y 1968 y que llegó a los octavos de final tras culminar segundo en el grupo 7 con 10 unidades, presionó sobre el final (con un jugador más por la expulsión de Rodrigo Burgos) y tuvo el triunfo en la cabeza de Hernán Rodrigo López, pero Barreto estuvo brillante.
Ahora la historia se definirá el jueves 5 de mayo a las 20.15 en Asunción. Allá lo esperará nuevamente Cerro Porteño, que hoy sacó una luz de ventaja, aunque aún quedan 90 minutos y nada está dicho.
Síntesis:
Estudiantes de La Plata: Agustín Orión; Facundo Roncaglia, Federico Fernández, Leandro Desábato y Germán Ré; Enzo Pérez, Rodrigo Braña, Juan Sebastián Verón y Pablo Barrientos; Gastón Fernández y Hernán Rodrigo López. DT: Eduardo Berizzo.
Cerro Porteño: Diego Barreto; Iván Piris, Luis Cardozo, Pedro Benítez y César Benítez; Jorge Núñez, Rodrigo Burgos, Javier Villarreal e Iván Torres; Jonathan Fabbro y Roberto Nanni. DT: Leonardo Astrada.
Cambios en el segundo tiempo: 31m. Luis Cáceres por Torres (CP); 38m. Leandro Benítez por Verón (E); y 43m. Mariano Uglessich por Fabbro (CP) y Leandro González por Barrientos (E).
Amonestados: Verón, Federico Fernández y Braña (E). César Benítez, Nanni y Torres (CP).
Incidencia en el segundo tiempo: 40m. expulsado Burgos (CP).
Arbitro: Salvio Fagundes (Brasil).
Cancha: Estadio Ciudad de La Plata.
