El ataúd con los restos del Papa Juan Pablo II fue exhumado antes de su beatificación, mientras decenas de miles de personas comenzaron a llegar a Roma para asistir el domingo a uno de los mayores acontecimientos desde su funeral en el 2005.
El Vaticano dijo que el ataúd fue sacado de la cripta debajo de la basílica de San Pedro mientras los principales funcionarios del Vaticano y algunos de los colaboradores del fallecido pontífice miraban y rezaban.
Entre los presentes en la ceremonia estaba el cardenal polaco Stanislaw Dziwisz, su secretario personal y mano derecha durante décadas, y las monjas polacas que dirigieron la casa papal durante 27 años.
El ataúd de madera será situado frente al altar mayor de la basílica de San Pedro. Después de la misa de beatificación del domingo, continuará en ese lugar y la basílica permanecerá abierta hasta que todos los visitantes lo hayan visto.
Después será trasladado a una nueva cripta bajo un altar en una capilla lateral, cerca de la estatua la Piedad de Miguel Angel.
La losa de mármol que cubría su primer lugar de sepultura será enviada a Polonia, su país natal.
Juan Pablo II será beatificado en el día en que la Iglesia celebra la fiesta de la Divina Misericordia, que este año cae el 1 de mayo, la fecha más importante en el mundo comunista.
La coincidencia es irónica, considerando que muchos creen que Juan Pablo II desempeñó un papel clave en la caída del comunismo en el este de Europa.
Mientras el Vaticano prepara para colocar al Pontífice a sólo un paso de la santidad, Roma se ha contagiado de la fiebre de la beatificación.
La ciudad está adornada con carteles del Papa en autobuses y farolas. Roma espera una de las mayores multitudes desde su funeral en 2005, donde millones se acercaron a rendirle homenaje.
A lo largo de la Via Della Conciliazione, el bulevar que va desde el río Tíber hasta la Plaza de San Pedro están siendo erigidas grandes torres para los presentadores de televisión.
Se prevé que varios cientos de miles de personas acudan a la misa en la plaza de San Pedro el domingo, cuando el sucesor del pontífice, Benedicto XVI, pronunciará la fórmula en latín que declarará beato a uno de los papas más populares de la historia.
Al menos 16 jefes de Estado y 87 delegaciones oficiales de todo el mundo asistirán a la beatificación, el último paso antes de la santificación.
El Vaticano cree que la curación inexplicable de la monja francesa Marie Simon-Pierre Normand, que sufría de Parkinson, se debió a la intercesión de Juan Pablo II ante Dios. Eso permite su beatificación.
Luego de su beatificación, Juan Pablo II necesitará atribuirse otro milagro para que sea declarado santo.
