Vélez, que jugó con diez futbolistas gran parte del partido por la temprana expulsión del delantero Braian Romero, venció 4-2 por penales a Argentinos Juniors tras igualar sin goles en el tiempo reglamentario en el estadio Único de San Nicolás, por lo que se enfrentará con Boca o Estudiantes en busca del título en la final de la Copa de la Liga.
Tras una serie de llegadas para cada equipo, Romero vio la tarjeta roja a los 13 minutos por un planchazo sobre Nicolás Oroz, luego de la intervención del VAR, y dejó al «Fortín» en inferioridad numérica.
Lobato ⚽️
Argentinos ✅❌✅❌
Vélez ❌✅✅✅✅¡VÉLEZ ES FINALISTA DE LA COPA DE LA LIGA! ⚪🔵#LPFxTNTSports pic.twitter.com/R9cxWq6wyx
— TNT Sports Argentina (@TNTSportsAR) April 28, 2024
No obstante, el elenco de Liniers mostró su mejor cara después de la expulsión y generó varias chances claras, en las que se lució el arquero Diego Rodríguez para sostener el cero en el arco de Argentinos en la etapa inicial.
Ya el complemento, la merma física en los dirigidos por Gustavo Quinteros cambió el trámite de la semi: Argentinos reaccionó, se hizo dueño de la pelota y comenzó a lastimar a su rival, pero Tomás Marchiori se agrandó para sostener el empate y el duelo llegó a la tanda de penales.
Allí, aunque el Ruso le atajó el remate a Juan Ignacio Méndez, anotaron Thiago Vecino, Joaquín García, Santiago Cáseres y Lenny Lobato para la victoria del Fortín.
Por el lado de Argentinos, convirtieron Gastón Verón y Franco Moyano, pero Leonardo Heredia desvió su disparo y Marchiori contuvo el de Luciano Gondou para darle el pasaje a la final a Vélez.
Premio al esfuerzo fortinero
Los primeros 45 minutos obligaron al «Ruso» a aparecer en todo su esplendor cuando, a contrapartida de lo que indicaba la roja de Romero, Vélez le robó el dominio del encuentro.
Sin embargo, Argentinos retomó la supremacía en la parte final, pero Marchiori se encargó de cerrar su arco: a los 15 minutos le atajó un potente remate a José Herrera con una sublime intervención para enviar el balón al tiro de esquina, mientras que a los 25 volvió a aparecer el arquero de Vélez al contener un disparo de Santiago Montiel.
Cuando el Bicho tenía arrinconado a su adversario, una contra y una corajeada de Lenny Lobato volvió a exigir al Ruso Rodríguez, que tapó un nuevo mano a mano a los 33 minutos.
Los últimos minutos fueron de pura resistencia para Vélez, que aguantó el empate para llegar a los penales. Allí también se sobrepuso, luego de fallar el primero, por lo que el elenco de Liniers jugará de forma merecida la final de la competencia.
Con este resultado, se enfrentará con el vencedor de la llave entre Boca y Estudiantes de La Plata, que se medirán el próximo martes desde las 20:00 en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, en busca del título en la Copa de la Liga.
