Butler interpreta al piloto Brodie Torrance, quien en medio de una tormenta salva a sus pasajeros de un rayo al hacer un aterrizaje arriesgado en una isla devastada por la guerra entre el Estado y un grupo de paramilitares que domina el territorio, lo que convertirá la buena fortuna de sobrevivir a un accidente aéreo en incertidumbre por tratar de conseguir rescate en tierras hostiles.
Cuando la mayoría de los pasajeros es tomada como rehén por los rebeldes, la única persona con la que Torrance puede contar para obtener ayuda es Louis Gaspare, un asesino que estaba siendo transportado por el FBI y forma equipo con el piloto para rescatar a los pasajeros, personaje encarnado por Mike Colter, que tuvo el papel de Luke Cage en la serie homónima de Netflix (2016-2018), en Jessica Jones (2015 – 2019) y en The Defenders (2017).
El recluso, con cierto background militar, resulta de gran utilidad para la operación y logra asistir, a fuerza de golpes y tiros, al piloto, rol a través del cual Butler desplegó sus mejores dotes del héroe rudo de acción que lo llevó a la cima de Hollywood hace veinte años.
Dirigida por el francés Jean-François Richet, la película, cuyo título original es Plane, se basa en la novela homónima del escritor inglés Charles Cumming, quien se hizo cargo de la adaptación del guion junto a J.P. Davis.
La trama del film, que se localiza en Jolo, una isla volcánica en el sudoeste filipino, refleja la coyuntura e historia reciente de esa área, donde fuerzas gubernamentales no logran controlar a los insurgentes que dominan el lugar, que administran un terreno fértil para secuestros de turistas.
Butler, que también es productor de la película, contó que decidió involucrarse en el proyecto desde el momento en que leyó el guion, que fue «un viaje», porque consideró que la película «es algo que definitivamente le encantaría al público ver en la pantalla grande, con personajes que están conectados a tierra y una dinámica muy fascinante entre ellos», aseguró en declaraciones a las que tuvo acceso la agencia de noticias Télam.
«Entonces, se trató de poner el guion en forma porque siempre supe que había más momentos que podíamos encontrar, que había más relaciones interesantes, especialmente entre Gaspare y mi personaje. Luego, había que hacerlo lo más emocionante posible desde el principio hasta el final, ponerlo en tierra y hacer que esto sea creíble con todos estos personajes: gente normal luchando con esta situación extraña», explicó la estrella de las películas de 300, de Zack Snyder, de 2006 y su secuela de 2014.
El thriller se apoya también en el misterioso rol encarnado por Colter, del que es precavido no fiarse por su estatus de recluso pero que da muestras de su compromiso con la defensa de los tripulantes del accidentado avión.
Butler dijo sobre su compañero de elenco: «Nos hicimos rápidamente amigos, pero el papel que desempeña es siempre la pieza final del rompecabezas. Cuando apareció y lo llevó a otro nivel, se sintió tan fácil… Recuerdo que el primer día que hicimos nuestras primeras escenas juntos, pensé que esa unión era la que crearía la película».
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«Sentí que esta película tenía corazón y pensé que dependería de la química entre los dos personajes antagónicos. Conozco el trabajo de Butler como actor y pensé que sería una buena oportunidad para salir con algo que sería una película entretenida», dijo Colter por su parte.
Realizada en locaciones selváticas en Puerto Rico, Alerta extrema resulta una aceptable propuesta de acción para el público aficionado al género que busque una película vertiginosa y con tensión, combates dotados de artes marciales y artillería pesada pero alejada de los grandes presupuestos y fórmulas de los grandes tanques y franquicias, habituados a tempos más enérgicos que no dejan a los espectadores reponerse de la última secuencia espectacular hasta llegar a la siguiente.
