El tenista argentino Nicolás Kicker avanzó en la madrugada del viernes a la segunda ronda del Masters 1000 de Indian Wells tras imponerse sobre el checo Jiri Vesely por 7-5 y 6-3, y así se completó un buen inicio en el torneo, puesto que habían ganado Federico Delbonis y Horacio Zeballos, y hubo una sola derrota, la de Guido Pella.
Kicker, nacido en Merlo, provincia de Buenos Aires, hace 25 años, y ubicado en el puesto 94 del ranking mundial de la ATP, empleó una hora y 38 minutos para doblegar a Vesely (63) y jugará su próximo partido ante el bosnio Damir Dzumhur (30).
En tanto, el azuleño Delbonis (67) le ganó ayer por la tarde al estadounidense Ryan Harrison (54) por 6-2, 4-6 y 7-5, y su siguiente rival será nada menos que el suizo Roger Federer (1), máximo favorito al título que conquistó en cinco ocasiones, la última el año pasado.
El marplatense Zeballos (66), por su parte, se impuso sobre el japonés Yuichi Sugita (40) por 6-7 (5-7), 6-4 y 7-6 (7-4), y jugará su próximo partido ante el español Pablo Carreño Busta (14).
La única derrota fue la que sufrió el bahiense Pella (60) ante el español Fernando Verdasco (39) por 6-2, 1-6 y 6-2.
De manera que el único tenista argentino que resta debutar por la ronda inicial es el correntino Leonardo Mayer, mientras que Juan Martín Del Potro y Diego Schwartzman lo harán el fin de semana directamente en la segunda ronda.
El correntino Mayer (47) jugará a partir de las 22 ante el dominicano Víctor Estrella (153), con quien perdió en el Challenger de Bogotá 2009, y si lo pasa le tocará el japonés Kei Nishikori (25).
En cuanto a Del Potro (8), número uno del tenis argentino y sudamericano, que viene de coronarse campeón el domingo en el ATP 500 de Acapulco, será una de las atracciones en Indian Wells y debutará posiblemente el domingo directamente en la segunda ronda ante el alemán Jan Lennard Struff (56) o el australiano Alex De Minaur (141).
En el el caso de mantener el nivel que mostró en Acapulco, donde venció en fila a tres ‘top ten’, el austríaco Dominic Thiem (6), el alemán Alexander Zverev (5) y el sudafricano Kevin Anderson (9), el tandilense se encontraría con Federer recién en la final.
El «Peque» Schwartzman (17), por su parte, campeón hace 12 días en el ATP 500 de Río de Janeiro, también estará exceptuado de jugar la ronda inicial y debutará este sábado o el domingo ante el japonés Yoshihito Nishioka (255) o el chipriota Marcos Baghdatis (102), surgido de la clasificación.
El torneo, que se juega en forma paralela entre la ATP y la WTA, tendrá este año como novedad que habrá un millón de dólares de recompensa para el tenista que logre el título en singles y en dobles, algo solo logrado en seis ocasiones previamente, por los estadounidenses Roscoe Tanner, Jim Courier y Lindsay Davenport en dos ocasiones, más el alemán Boris Becker y la rusa Vera Zvonareva.
En el cuadro femenino, la gran atracción fue el exitoso debut esta madrugada de la estadounidense Serena Williams, quien regresó al circuito con un triunfo sobre la kazaja Zarina Diyas (53) por 7-5 y 6-3, luego de haber sido madre en septiembre del año pasado. Será su primer torneo en 14 meses, desde que ganó el abierto de Australia en enero de 2017 estando embarazada.
La menor de las hermanas Williams tendrá un cuadro durísimo con la rumana Simona Halep (1); la rusa Elena Vesnina (24), actual campeona, la dinamarquesa Caroline Wozniacki (2) y la española Garbiñe Muguruza (3).
