David Nalbandian, con mucho más trabajo de lo esperado, avanzó hoy a la segunda ronda del Abierto de tenis de los Estados Unidos, último Grand Slam del año, tras vencer al sudafricano Rik De Voest por 7-6 (7-4), 3-6, 6-4, 6-7 (6-8) y 6-4, en el complejo neoyorkino de Flushing Meadows.
Previamente, el santafesino Eduardo Schwank (57) le ganó, en la cancha 4, al local Robby Ginepri (102) por 6-4, 7-6 (7-3), 4-6 y 6-3, después de dos horas y media de juego.
El unquillense Nalbandian, número 33 en el ranking mundial de la ATP Tour, tuvo que batallar más de la cuenta para derrotar a De Voest (231), luego de tres horas y 59 minutos de partido, y en la próxima instancia se medirá -por primera vez en su carrera- con el francés Florent Serra (66), que hoy superó al alemán Florian Mayer (46) por 7-5, 6-2 y 6-0.
El cordobés, que llegó al certamen estadounidense en un excelente nivel, ya le había ganado al sudafricano en el único enfrentamiento previo entre ambos: en el Masters Series Cincinnati 2006.
Nalbandian, de 28 años, comenzó así en gran forma su camino en el US Open, donde no sólo intentará ratificar su presente tenístico, sino que además buscará superar su mejor actuación en el torneo: las semifinales de 2003, ocasión en la que cayó ante el local Andy Roddick en cinco sets.
Sin embargo, el primer argentino en avanzar a la segunda ronda no fue el cordobés, ya que previamente Schwank le ganó a Ginepri.
Con su triunfo, el santafesino, de 24 años y que en 2007 llegó a la tercera ronda en el US Open, niveló el historial con el estadounidense, que lo había vencido en Indianápolis 2009.
Schwank ahora enfrantará por primera vez en su carrera al francés Arnaud Clement(68), que hoy derrotó al chipriota Marcos Baghdatis (18) por 6-3, 2-6, 1-6, 6-4 y 7-5.
De esta manera Nalbandian y Schwank enderezaron, en parte, el rumbo en tierras neoyorquinas de la legión nacional, que ya no cuenta con los tandilenses Juan Mónaco y Máximo González, el marplatense Horacio Zeballos, el correntino Leonardo Mayer y el porteño Brian Dabul, quienes fueron eliminados en primera ronda.
Mónaco (32) sigue con su estigma en el US Open, ya que en seis de sus sietes presentaciones se despidió en el debut.
En esta oportunidad su verdugo fue el canadiense Peter Polansky (205), que hoy lo superó por 6-2, 7-6 (7-5) y 6-3, en apenas una hora y 58 minutos de partido, en la cancha 11.
Así, Mónaco, de 26 años y que sólo en el 2007 llegó a la cuarta ronda en este certamen, demostró que aún no tomó la confianza necesaria para jugar torneos importantes luego de su lesión.
No obstante, el otro tandilense «Machi» González (191) tampoco pudo pasar a la otra instancia al caer en la cancha 4 con el uzbeco Denis Istomin (39) por 7-5, 7-5 y 6-1, en dos horas y 19 minutos de juego.
Los dos tandilenses se sumaron a los tres argentinos que cayeron ayer en el certamen estadounidense: Zeballos (61), que perdió con el ruso Igor Andreev (102), Mayer (71), que quedó eliminado a manos del francés Guillaume Rufin (206), y Dabul (96), que fue apabullado por el suizo Roger Federer (2).
No obstante, dos tenistas nacionales debutarán mañana en el US Open.
Juan Ignacio Chela (51), que realizó su mejor trabajo en el 2007 cuando alcanzó los cuartos de final, se presentará desde las 14 ante el chino Yen Hsun Lu (43), en la cancha 6, en el primer duelo entre ambos.
En tanto Carlos Berlocq (101), en su segunda presentación en el certamen (la primera fue en el 2007) hará lo propio a partir de las 12, pero en la 14, frente al rumano Victor Hanescu (54), a quien venció en Umag 2007, en el único registro previo al choque de mañana.
De esta manera, la delegación argentina masculina completará la primera ronda del Abierto de los Estados Unidos, cuyo campeón defensor, el tandilense Juan Martín Del Potro (10), está ausente por lesión.
En tanto en la rama femenina, la tigrense Gisela Dulko (41) se medirá mañana desde las 12 con la bielorrusa Victoria Azarenka (11) en la cancha Grandstand, en un encuentro válido por la segunda ronda.
Dulko, la mejor tenista nacional del momento, derrotó el pasado lunes con facilidad a la alemana Angelique Kerber (46) por 6-3 y 6-1, en apenas una hora y 13 minutos de juego.
Pero ahora la tigrense jugará con la poderosa Azarenka, a quien le ganó en los últimos dos enfrentamientos: Sttutgart 2009 y Roland Garros 2010. No obstante, la bielorrusa la superó en Estoril 2007 y Berlín 2008.
El US Open, que reparte más de 22 millones de dólares en premios, tiene como favoritos al título a Rafael Nadal (1) y Roger Federer (2), entre los hombres, y a la dinamarquesa Caroline Wozniacki (2) entre las mujeres.
