El hockey sobre césped ganó notoriedad en la última década con el auge de Las Leonas y sus repetidos títulos. Pero el caso del hockey en línea es completamente diferente.
Poca difusión, pocos jugadores federados y muy pocos recursos para que el deporte crezca.
Así y todo, Argentina se dio el gusto de participar en los dos últimos mundiales de la especialidad y en el reciente certamen disputado en Italia estuvieron presentes dos rosarinos que llevaron a la selección a un meritorio séptimo puesto, la mejor colación histórica.
Sebastián Vilar tiene 27 años y hace 16 que practica el hockey sobre patines. Además de ser técnico de un equipo de mujeres es analista de sistemas en una compañía de seguros. Álvaro Bustos, por su parte, tiene 26 y hace 8 que juega este deporte. Es profesor de educación física.
“Todo empezó en una colonia de vacaciones cuando éramos muy chicos, ya que teníamos un profesor que tenía la idea de practicar todos los deportes”, recordaron ambos ante la consulta del porqué el hockey sobre patines.
“A medida que fuimos creciendo seguimos en Echesortu, que en su momento tenía un espacio para jugar. Desde 2006 estamos en el estadio Municipal con una cancha montada por nosotros mismos”, agregaron.
Vilar manifestó que este deporte necesita por lo menos dos años de auge para que la gente lo incorpore y se pueda desarrollar una liga competitiva.
“Nosotros desde nuestro lugar más no podemos pedir. Ya estoy hecho, haber estado en el Mundial para mí fue un sueño. Ahora uno apunta a que esto crezca y generar la motivación en otros chicos, como en su momento los más grandes lo hicieron con nosotros”.
Por su parte, Bustos se refirió a lo que dejó el Panamericano que se disputó en la ciudad en marzo pasado.
“Los Panamericanos dejaron una cancha nueva y un poco más de gente, pero eso sólo no nos alcanza”.
En este momento en el país hay 75 jugadores federados y una liga nacional donde los jugadores rosarinos aprovechan para mostrar sus cualidades y ser tenidos en cuenta en la selección.
“Estar en la selección es algo inexplicable, este fue mi segundo mundial ya que había estado en 2010. Cuando suena el himno la sensación es muy fuerte, se te caen las lágrimas”, contó Bustos.
En el Mundial de Italia 2011, Argentina integró el grupo B, donde participaron los equipos que no son potencias y se armaron dos llaves. La selección nacional ganó una de ellas y obtuvo el derecho a participar en el grupo A, donde están los ocho mejores equipos del mundo.
“En la primera parte del certamen no se notó la diferencia física o técnica, pero cuando estuvimos enla Ase hizo muy notorio. Argentina estuvo nueve años sin jugar y haber jugado dos seguidos es sumamente importante”, explicó Vilar.
“Los europeos se dedican a esto, son profesionales, tienen todo al alcance de la mano, no se pueden comparar la realidades”, agregó Bustos.
Argentina derrotó a Gran Bretaña1 a0 en el partido por el séptimo puesto y de esta manera superó la marca de Chicago 1995, donde había finalizado octava.
“El séptimo lugar para nosotros es como salir campeón. Es lo máximo que podemos aspirar en este momento”, se sinceró Bustos.
Tanto Vilar como Bustos están trabajando para que el deporte crezca. Claro que esta misión no es para nada sencilla.
“Los dos entrenamos equipos, uno de menores y otro de mujeres. A los chicos que empiezan sólo se les piden los patines nada más, lo demás tratamos de dárselo nosotros”.
Bustos comentó que el hockey en línea es caro para mantener ya que los equipos hay que comprarlos afuera: “No es caro empezar, sino mantener el palo o los elementos de seguridad. Siempre que cambiás algo se rompe otra cosa”. Y agregó: “Nosotros ponemos plata de nuestro bolsillo para intentar que crezca todo esto, compramos la primera cancha que tuvimos en Mendoza, pagamos el flete y la armamos nosotros”.
Por último, soñando con un futuro mejor, Vilar y Bustos se animaron a predecir la temporada 2012: “Nos imaginamos en el Mundial de Colombia, con una escuela formada y con una liga pequeña que se vaya expandiendo”.
