Un impactante incendio dejó reducida a cenizas en el mediodía de este sábado gran parte de la zona de embarques para exportación de la Curtiembre Arlei, ubicada en la localidad de Las Toscas, en el norte de la provincia de Santa Fe.
Aunque no hubo que lamentar heridos, las llamas causaron, en principio, pérdidas millonarias por la destrucción de gran cantidad de materia prima, productos terminados y maquinaria.
La fábrica, que hace el tratamiento de los cueros para exportación, emplea en forma directa a 1.100 personas. “Es un caos, si esto afecta a los obreros, nos afecta a todos, porque en Las Toscas vivimos prácticamente de la curtiembre”, refirió un vecino sobre las consecuencias sociales del siniestro.
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La magnitud del incendio, que comenzó minutos pasadas las 11, obligó a pedir la colaboración de dotaciones de las localidades cercanas de Florencia y Villa Ocampo.
El fuego se inició en la zona de la fábrica denominada «isla seca» donde están los motores y toberas que envían aire caliente para secar los cueros. El sector donde se los procesa no fue afectado, pero sí el de terminación y embarque. «Se quemó la tubería, chapa, hierro y los palets cargados de cueros listos para embarcar a Europa y Asia», explicó el periodista local Antonio Ávalos.
En la zona del siniestro solo había, por ser sábado, personal de mantenimiento. «El 90% de los empleados se retiró cinco minutos antes del inicio del incendio, por lo que solo estaba en el lugar un 10% de los trabajadores, que queda de guardia durante el fin de semana», se explayó el cronista de Las Toscas.
La curtiembre tiene una brigada antiincendios formada por 10 trabajadores capacitados especialmente, pero la gran magnitud del episodio los sobrepasó, por lo que debieron trabajar los Bomberos de Las Toscas con ayuda de colegas de las otras dos localidades. El combate de las llamas fue bajo gran presión, porque se corría el riesgo de que las llamas se propaguen hasta la zona donde se almacenan químicos y el depósito de combustible. Finalmente, pudieron controlar la situación, aunque a esa altura los daños materiales producidos ya eran mayúsculos.
