Los diputados británicos votaron este martes enmiendas para ampliar el derecho al aborto y al casamiento homosexual en Irlanda del Norte, lo cual debe aplicarse si no forma un gobierno a nivel local hasta el 21 de octubre.
La provincia británica no tiene gobierno propio desde enero de 2017, y es Londres mientras tanto la que se ocupa de la administración.
Este martes, los diputados aprovecharon para presentar y adoptar estas enmiendas, intentando así eludir la oposición a esas cuestiones del principal partido norirlandés, el DUP.
Contrariamente al resto del Reino Unido, donde está autorizado desde 1967, el aborto es ilegal en Irlanda del Norte, salvo que el embarazo amenace la vida de la madre. Quienes violen la reglamentación corren el riesgo de ser condenados a cadena perpetua, de acuerdo a una ley que data de 1861.
En este rincón de Reino Unido no sólo los médicos que practiquen el aborto se enfrentan a penas de prisión, la mujer puede ser condenada de por vida si no sigue adelante con el embarazo aunque sea fruto de una violación o el feto no tenga posibilidades de sobrevivir. La única opción es comprar ilegalmente la píldora abortiva o viajar fuera para interrumpir el proceso.
Aunque hasta ahora nadie ha sido encarcelado por someterse a un aborto o practicarlo, cualquiera que resulte condenado por ello no podrá trabajar con niños o personas vulnerables ni podrá ejercer ningún puesto que requiera estar libre de antecedentes penales graves.
Naciones Unidas considera esta legislación una “grave y sistemática violación de los derechos de las mujeres” y el propio Tribunal Superior de Belfast dictaminó que infringe la Convención Europea de Derechos Humanos. Con esa misma idea y el respaldo de un estudio que dice que el 75% de los británicos cree que la ley debería modificarse, Amnistía Internacional se ha puesto al frente del movimiento #NowForNI para reclamar que el momento del cambio ha llegado.
Tampoco el matrimonio igualitario
En tanto, el matrimonio homosexual, permitido en cualquier otra parte del Reino Unido, también está prohibido en esta provincia.
En junio de 2017, el Tribunal Supremo británico sentenció que la prohibición del aborto en Irlanda del Norte es contraria a los derechos humanos, aunque no se pronunció sobre su legalidad debido a cuestiones de procedimiento.
La enmienda sobre el matrimonio para todos fue aprobada por 383 votos contra 73, en tanto que la del derecho al aborto tuvo 332 a favor y 99 en contra.
Todavía deben ser aprobadas por la Cámara de los Lores, cámara alta del Parlamento británico, y no serán efectivas si se forma un gobierno local antes del 21 de octubre.
