En la carrera por frenar los contagios, y a la espera de una vacuna, profesionales de la salud avanzan en el estudio de nuevos tratamientos para el coronavirus. Uno de ellos incluye a la ivermectina, un antiparasitario usado en humanos y animales desde hace más de 30 años. Un grupo de profesionales de Buenos Aires la probó en personal de salud para prevenir contagios y elaboró un protocolo de uso. En paralelo, otro equipo de investigadores probó su eficacia en un ensayo clínico a nivel nacional. En Rosario, fue usada en pacientes mayores que residían en geriátricos y los resultados fueron más que alentadores. Cerca de la mitad cursó la enfermedad en forma asintomática y la tasa de mortalidad en quienes recibieron el tratamiento bajó de un 50 a un 20 ciento. «No tengo pruebas científicas, pero hemos tenido buenos resultados. Muchos han hecho pocos síntomas y casi la mitad cursó en forma asintomática. Los cuadros respiratorios mejoran muchísimo al combinar ivermectina con dexametasona en los casos leves y moderados de la enfermedad”, dijo el médico Williams Sanchi a El Ciudadano.
Prevención y tratamiento
El medicamento es usado para prevenir enfermedades parasitarias en África, uno de los continentes que registra una de las tasas más bajas de contagios y mortalidad de coronavirus comparada con Europa o Asia. Una de las hipótesis es el efecto favorable de la ivermectina. En Argentina, el ex director del hospital de Ezeiza, Héctor Carvallo, y el Director del Departamento de Infectología del hospital Muñíz, Roberto Hirsch, comenzaron a estudiarla como tratamiento para covid-19. Probaron su uso en forma preventiva en 1200 agentes de salud que aceptaron participar del estudio. Ninguno se contagió.
En tanto, la mitad de otras 600 trabajadoras y trabajadores que no participaron, contrajo la enfermedad. Con los resultados armaron dos protocolos, uno orientado a la prevención y otro al tratamiento compasivo de pacientes con coronavirus. “Cuando en Rosario nos agarró el huracán de contagios, empecé a estudiar los protocolos. Es una droga con pocas contraindicaciones que ya usaron en Corrientes y Misiones. Entonces, empezamos a recetarla en los pacientes positivos y sospechosos de los geriátricos y obtuvimos muy buenos resultados”, señaló Sanchi, quien trabaja en geriatría desde hace 22 años.
La ivermectina impide que el virus ingrese a la célula y, si ya lo hizo, disminuye su replicación. Combinada con otras dos drogas, la dexametasona y la aspirina, puede reducir la gravedad de los cuadros infecciosos.
Sanchi contó que el tratamiento fue aplicado en residentes de tres geriátricos de Rosario. La mitad de las cerca de 150 adultas y adultos mayores fue diagnosticada con coronavirus y tratada con ivermectina. Según precisó, mientras la mortalidad por el virus en personas de la tercera edad institucionalizadas es cercana al 50 por ciento, en los geriátricos donde aplicaron la droga, se redujo a un 20 por ciento.
«Uno de los problemas del coronavirus es la exagerada reacción inflamatoria que genera en el cuerpo. La ivermectina disminuye la replicación viral, la dexametasona evita que el proceso inflamatorio sea exagerado y con la aspirina, en dosis de 250 mg diarias durante 30 días, se evitan problemas de tromboembolismo que es uno de los causales de muerte”, explicó Sanchi.
El médico señaló que la dosis sugerida es mayor a la recomendada para tratar la parasitosis: una única de 24 mg que se repite a los 7 días. En tanto, los estudios hechos en el hospital de Ezeiza y Muñiz señalaron que el uso de esta droga bajó la mortalidad de 23 a 3 cada cien pacientes con cuadros moderados y graves. Y para quienes transitan la enfermedad de forma leve, el requerimiento de internación disminuyó de 10 por ciento a cero.
Ensayo clínico
El 23 de septiembre, el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación (MINCYT) difundió los resultados del estudio sobre el efecto antiviral de la ivermectina sobre el SARS-CoV-2 en pacientes infectados. La investigación, a cargo de un consorcio público-privado liderado por el Alejandro Krolewiecki del Instituto de Investigaciones de Enfermedades Tropicales de la Sede regional Orán de la Universidad Nacional de Salta (UNSa), recibió financiamiento de la Agencia I+D+i en el marco de la Convocatoria de Ideas-Proyecto COVID-19 de la “Unidad Coronavirus”.
El estudio arrojó que la administración de ivermectina a dosis de 0,6 miligramos por kilo de peso (el triple de lo usado habitualmente como dosis antiparasitaria) produce la eliminación más rápida y profunda del virus cuando se inicia el tratamiento en etapas tempranas de la infección (hasta 5 días desde el inicio de síntomas).
Los resultados fueron obtenidos a partir de un ensayo clínico realizado sobre 45 pacientes adultos con enfermedad leve o moderada en distintos centros hospitalarios (CEMIC, Muñiz y Alta Cuenca de Cañuelas). A 30 pacientes se les administró ivermectina en altas dosis y al resto no.
A modo de seguimiento, se hicieron mediciones de seguridad sobre el efecto del fármaco, cuantificación de virus en secreciones respiratorias y niveles de ivermectina en sangre. De acuerdo con el comunicado, los pacientes que recibieron la droga presentaron una respuesta antiviral significativamente diferente a quienes no fueron tratados. La evidencia fue la disminución de la carga viral en secreciones respiratorias.
“Se trata de un trabajo desarrollado íntegramente en la Argentina que se convierte en la primera evidencia científica sólida disponible a nivel mundial para mostrar el efecto de la ivermectina sobre el SARS-CoV-2 bajo condiciones in vivo en pacientes infectados”, señaló Carlos Lanusse, investigador del Conicet, director del Civetan y otro de los líderes del proyecto.
De acuerdo con el comunicado publicado en la página de MINCYT, el proyecto cuenta con aprobaciones de la ANMAT y deberá definir a futuro el mejor modo para determinar si el efecto identificado se traduce en una utilidad clínica y/o epidemiológica, así como el modo de administración con las necesarias medidas de seguridad y eficacia.
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Precaución
A mediados de octubre la Sociedad Argentina de Infectología (SADI) recordó que la ivermectina, el plasma de convaleciente y el ibuprofenato inhalado son “tratamientos experimentales” contra el coronavirus y recomendó que su uso no sea alentado fuera de ensayos clínicos por las autoridades.
“Desde la SADI vemos con enorme preocupación la forma en la que organismos gubernamentales, nacionales, provinciales y municipales están alentando, de muchos modos, la utilización de medidas terapéuticas para covid-19 carentes de evidencias concretas que muestren su utilidad clínica”, señaló la entidad en un comunicado firmado por el infectólogo Omar Sued, presidente de la SADI.
“El uso de cualquier otra herramienta terapéutica sólo debe ser aceptable en el contexto de ensayos clínicos aleatorizados y controlados. Es nuestra responsabilidad señalarlo”, afirmó.
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