Los gemelos panda Xiao Xiao y Lei Lei, que vivían en el zoológico de Ueno en Tokio, fueron trasladados al aeropuerto de Narita para emprender su regreso definitivo a China. El evento deja a Japón sin pandas por primera vez en más de medio siglo, simbolizando un cambio profundo en el clima político regional.
El poder de las emociones y la «diplomacia del panda»
Miles de personas acudieron al zoológico de Ueno para ver a los pandas por última vez, registrándose escenas de llanto tanto entre los visitantes como en el personal del parque. Expertos señalan que la denominada «diplomacia del panda» ha sido una herramienta estratégica de Pekín para fomentar la buena voluntad y el acercamiento emocional con otras naciones. En este sentido, el vínculo emocional que generan estos animales suele trascender los acuerdos formales entre gobiernos.
Antecedentes históricos: De la normalización al vacío
Los primeros pandas llegaron a Japón en 1972 como un gesto que tuvo un peso histórico fundamental ya que se realizó para conmemorar la normalización de las relaciones diplomáticas entre Pekín y Tokio tras décadas de tensiones post-bélicas.
Desde ese momento, la presencia de estos mamíferos en zoológicos japoneses fue una constante de la amistad bilateral. Sin embargo, tras la salida de Xiao Xiao y Lei Lei, se cierra un ciclo de 54 años de presencia ininterrumpida, lo que refleja la fragilidad actual de esos lazos.
Deterioro de relaciones
La repatriación se produce en un escenario de deterioro de las relaciones bilaterales entre China y Japón. A diferencia de periodos anteriores, donde el vencimiento de los contratos de préstamo solía desembocar en renovaciones o nuevos envíos, las perspectivas de un nuevo acuerdo de pandas son actualmente inciertas.
A pesar de la tensión, el gobierno chino ha intentado mantener una postura de apertura cultural. El portavoz del Ministerio de Exteriores de China, Guo Jiakun, declaró que el país mantiene las puertas abiertas para que el pueblo japonés visite a los pandas en territorio chino, subrayando que estos animales siguen siendo un puente de unión, a pesar de que el camión que los transportaba simbolizara una despedida forzada por los acuerdos vigentes y el clima político.
Este vacío de pandas en Japón no es solo una pérdida para los entusiastas de la naturaleza, sino un indicador visual del distanciamiento diplomático entre las dos potencias asiáticas.
