João Pessoa: cálidas playas de aguas turquesa en un destino poco visitado por los argentinos

João Pessoa, la capital del estado de Paraíba, se conoce como la “Puerta do Sol” por ser el punto más oriental del continente americano. Según diversos rankings y encuestas, es una de las mejores capitales regionales de Brasil para vivir y «turistear», ya que se destaca por sus playas urbanas y precios más accesibles que otros destinos más famosos del país.

Ubicado entre Rio Grande do Norte (al norte) y Pernambuco (al sur), João Pessoa forma parte de la costa del nordeste, a la que se puede llegar desde la ciudad de Recife, hacia donde hay vuelos directos desde Buenos Aires. Desde allí, son 116 kilómetros de distancia en una ruta costera; por eso, muchos agentes de turismo recomiendan alquilar un automóvil para descubrir la costa del estado de Paraíba, una de las más diversas, menos populosas y mejor preservadas de Brasil.

João Pessoa fue una de las pocas capitales de la región Nordeste construidas a partir de su centro histórico, ubicado a unos ocho kilómetros de la costa, por lo que cuenta con un barrio de riqueza histórica considerado patrimonio arquitectónico, ubicado en los márgenes del río Paraíba, uno de los símbolos emblemáticos de la ciudad, cuya desembocadura en el Atlántico ofrece uno de los atardeceres más espectaculares de Brasil.

La costanera de João Pessoa y sus municipios vecinos se extienden por 23 kilómetros, con playas bien conservadas y buena infraestructura. Para mejorar la limpieza de la arena y la calidad de vida de habitantes y turistas, el tránsito vehicular se restringe de 17 a 20 horas, lo que promueve las actividades al aire libre.

Las playas más concurridas y con mayor cantidad de alojamientos, restaurantes y servicios son Tambaú y Cabo Branco. También forman parte de sus atractivos las playas de Bessa, Manaíra, Seixas, Jacarapé, Praia do Sol y Gramame. Asimismo, en el litoral sur de Paraíba, una playa recomendada es Coqueirinho, en el municipio de Conde, donde se encuentra la playa nudista Tambaba.

Por su parte, Tambaú es la playa más animada durante el día y la noche (cuando algunas playas se quedan casi desiertas), con gran oferta gastronómica para diversidad de presupuestos, salidas a los tours que van a los arrecifes de coral y piscinas naturales, alquileres de bicicletas y quioscos playeros. En la costa de Tambaú, hay opciones para todos los gustos, que van desde una cerveza de 600 ml entre 2 y 3 dólares, dependiendo la marca, una caipirinha a 4 dólares y porciones de camarón autóctono a 7 dólares.

Otro punto para ser visitado en João Pessoa es la playa Bessa,  también llamada de “Caribessa”, por la transparencia y tranquilidad de sus aguas, donde existe la posibilidad de realizar paseos en kayak y catamarán. Y hablando de los imperdibles, Cabo Branco -donde está el letrero de João Pessoa, para el «momento Instagram» del paseo-, es considerada una de las playas más bonitas de la región, que a su vez cuenta con gran variedad de restaurantes.

La vida urbana, mezclada con la belleza y los colores de la arena y el mar, también invita a vivir la cultura de Paraíba, que cuenta con una gastronomía que mezcla los frutos de mar y pescados con carnes, arroces, vegetales e ingredientes del interior de Brasil. Una buena opción para aprovechar el viaje es aprender a bailar forró, el ritmo local: además de lugares para bailarlo, se ofrecen clases para aprendices en varios locales de la playa de Tambaú.

Con paseos que cuestan entre 9 y 22 dólares, desde las playas céntricas de João Pessoa es posible conocer uno de los paraísos que ofrece este destino: las piscinas naturales que se forman con la marea baja y donde se puede disfrutar de los bancos de arena y los arrecifes de corales preservados.

Estos recorridos se realizan durante 20 días al mes, cuando hay movimiento de marea baja. Por eso, se recomienda usar la tabla de mareas, ya que las mareas bajas aceptables para las piscinas naturales son las que no pasan de nivel 0,4 ó 0,5.

Las salidas hacia este sitio cuestan desde los 11 dólares, y pueden hacerse en catamaranes o en los llamados “Barcos Piratas”, con atracciones para niños y toboganes para lanzarse a las piscinas naturales y nadar con peces de colores. Los barcos y las lanchas parten desde en frente del hotel Tambaú.

Con salidas desde la playa de Seixas, a 9 kilómetros del centro, o de Tambaú, es un recorrido de 35 minutos que pasa por el Faro de Cabo Blanco y tiene una permanencia de 2 horas en las piscinas naturales de arrecifes. Los barcos cuentan con servicios como bar, alquiler de máscaras para snorkel y flotadores. Y dependiendo de los servicios a bordo, el recorrido cuesta entre 10 y 14 dólares por persona.

Este paseo es únicamente realizado con mareas inferiores a 0,6 (0,5; 0,4; 0,3; 0,2; 0,1 y 0,0).

Es el plato fuerte de los atractivos naturales de las aguas cálidas de João Pessoa. La isla es un banco de arena que aparece en la marea baja durante 20 días al mes, frente a la playa de Camboinha.

Los paseos duran un poco más de 2 horas, lo suficiente para esperar a que la “isla” sea cubierta nuevamente por las aguas cristalinas hasta el día siguiente.

Una recomendación es permanecer en Camboinha al regreso para sumarse al espectáculo del atardecer, en la cercana Praia do Jacaré, donde se juntan el río Paraíba y el Mar. Allí, desde un barco, se toca todos los días el Bolero de Ravel para despedir al sol, en una de las salidas más emocionantes, con el estilo típico del Nordeste de Brasil.

Existen vuelos directos hacia Recife o con escala en San Pablo y otras ciudades hasta el aeropuerto Internacional Presidente Castro Pinto,  a 11 kilómetros del centro de João Pessoa.

Desde otras ciudades del Nordeste, la capital de Paraíba es accesible por la ruta BR-101: saliendo de Natal, son 185 kilómetros; y desde Recife, 120 kilómetros. Hasta la célebre playa de Pipa, en Rio Grande do Norte, son menos de 150 kilómetros, distancia modesta considerando que Brasil posee dimensiones continentales.