El cantante y compositor mexicano Armando Manzanero, de fama internacional y autor de títulos fundamentales del bolero como “Somos novios” o “Esta tarde vi llover”, falleció en la madrugada del lunes a los 85 años a causa de un paro cardíaco derivado de un cuadro de coronavirus.
Manzanero formó parte de la avanzada de la música romántica que se produjo a mediados de la década de 1960 y que también integraban su coterráneo Javier Solís, el puertorriqueño Tito Rodríguez y hasta Altemar Dutra, que era brasileño pero en la Argentina se hizo famoso por sus interpretaciones en castellano.
Ese pelotón heredaba lo sembrado una década antes por el ecuatoriano Julio Jaramillo, el boliviano Raúl Shaw Moreno, el mexicano Roberto Cantoral, el chileno Lucho Gatica y hasta el todoterreno argentino Mario Clavel, en un género con grandes nombres que se originó en Cuba a principios del siglo pasado.
Las nuevas generaciones lo reconocen sin embargo por su asociación comercial con Luis Miguel, que a partir de 1991 y el disco Romance que recuperó el género romántico para quienes desconocían el acervo musical de sus padres o abuelos, aunque al parecer el vínculo entre el autor y el cantante no terminó bien.
Aquel disco estuvo integrado por 12 títulos compuestos por Manzanero entre 1944 y 1986 y le permitió a Luis Miguel ganarse una nominación al Grammy por mejor álbum pop latino, además de enriquecer una carrera que por aquellos años daba señales de agotamiento temático.
Desde entonces, para mucha gente, los temas del veterano autor son sinónimo de la voz del “Sol de México”, oriundo de San Juan de Puerto Rico.
Ese lazo con colegas de otras generaciones lo ligó también con el argentino Alejandro Lerner junto a quien encaró el disco y la gira A dos pianos, que compartieron en 2017.
“Yo venía del rock y la balada y tenía una intuición de la carrera que quería hacer pero cuando conocí a Manzanero entendí que había otros caminos que tenían que ver con la composición y que me abrían la posibilidad de un desarrollo como «songwriter», con un estilo y una mentalidad más americana y europea”, le confesó Lerner a Télam en agosto de 2017.
Nacido en Mérida, Yucatán, el 7 de diciembre de 1935, Manzanero fue uno de los compositores aztecas más prolíficos, con más de 400 canciones registradas, 30 discos propios con ventas extraordinarias y la composición de bandas sonoras para películas y teleteatros.
En la TV argentina sus composiciones sirvieron como acompañamiento en programas como Tu cara me suena, Guapas, Morfi, todos a la mesa, Hacete de Oliva, Operación Triunfo, Pasapalabra y en la serie mexicana de Netflix La casa de las flores, una lista que puede crecer en cualquier momento porque el melodismo del autor puede realzar cualquier producto.
Hijo de un músico y fundador de la orquesta Yucalpetén, comenzó a estudiar música a temprana edad en Mérida y luego en Ciudad de México, donde a los 15 años registró su primera obra, Nunca en el mundo, y más tarde sus méritos y empuje personal lo llevaron al puesto de director musical de la discográfica CBS International.
Entonces su carrera se comenzó a mover: grabó un disco, participó en festivales y ganó en Miami el primer premio en 1965 con Cuando estoy contigo, ejemplo de que el bolero podía eludir las figuras rebuscadas de antaño e ingresar en un lenguaje cotidiano que, sin perder poesía, enfocaba situaciones que cualquier persona -enamorada o en ciernes- podía asumir como propias.
A partir de entonces, sedujo al mundo con títulos como “Voy a apagar la luz”, “Contigo aprendí”, “Todavía”, “La media vuelta”, “No sé tú”, “Adoro”, “Si me faltas tú”, “Nada personal”, “Cuando estoy contigo” y las citadas al principio, que entre los años 60 y 80 propiciaron sueños, acercamientos y parejas.
Hace dos años, Manzanero había declarado que “a las mujeres les encanta que las acosen” y, tras el escándalo inmediato, supuso que sus palabras habrían sufrido un malentendido por parte del periodismo. No hablaba de “acoso” sino de “cortejo”.
“Deconstrucción ya para este señor”, publicó una mujer en Twitter, mientras él declaraba en una entrevista: “Cuando hablo de acoso, no hablo de agresión, hablo de que las aborden. Yo no conozco a ninguna mujer que la disguste que la enamoren y que se acerquen a ella”.
En 2001 Manzanero ganó el Grammy Latino al mejor dúo o grupo pop vocal por su disco Duetos, donde canta con artistas como Olga Tañón, Alejandro Sanz, Ricardo Montaner, Lucero y Miguel Bosé. En 2010 recibió el Premio a la Excelencia Musical de la Academia Latina de la Grabación, que entrega los Latin Grammy, y ese mismo año, tras la muerte de Roberto Cantoral, asumió la presidencia del comité directivo de la Sociedad de Autores y Compositores de México.
Un año después, Tony Bennett grabó una versión bilingüe de “Esta tarde vi llover” junto al español Alejandro Sanz, que en inglés se tituló “Yesterday I Heard the Rain”.
En primera persona
“El amor es en la única cosa en la que creo”, supo decir Manzanero a la agencia de noticias Télam. Hacia noviembre de 1994 y de paso por Argentina para ser parte de una fiesta de una revista de actualidad, sostuvo: “El amor es la emoción natural que traemos, en poca cantidad, y la vamos manifestando a medida que pasa el tiempo”.
Compositor de sucesos como “No”, “Somos novios” y “No se tú”, asumió: “Tengo un origen muy humilde, nací en un barrio de los más modestos de México, hijo de un trovador, y aunque de la noche a la mañana me haya ido bien, no tiene sentido que empiece a hacerme el exquisito”.
“La humildad -abundó- es algo que ya se trae en el temperamento. Empecé siendo pianista de bares y teatros y luego de importantes cantantes: así conocí el mundo. Puedo valorar los dones que Dios me dio, pero sé que el éxito no es algo eterno, sino que es esporádico y hay que cuidarlo”.
En junio de 1995 y como parte de la delegación reunida para un tributo a Carlos Gardel en el Teatro Nacional Cervantes, Manzanero reveló: “Fue Gardel, con su tango «El día que me quieras», quien inspiró mis deseos de ser compositor cuando apenas tenía siete años”.
En septiembre de 1997 y en otro viaje -esta vez para un homenaje al bolero que compartió con el grupo Los Panchos en el teatro Ópera- el pianista hizo un balance de su trabajo con el cantante Luis Miguel: “Estoy seguro de que Romances es el disco más bonito y logrado de todos los que hicimos con Luis Miguel, ya que supera nítidamente a los dos primeros”. Y apuntó: “De Luis Miguel me llama la atención que sea tan elegante hasta para ir a grabar, ya que no abandona jamás un cuidado vestuario en el que predominan los sacos sport”.
