Por Ariana Gauna (*)
Clave del éxito es un poco ambicioso, pero sí puedo decir en mi experiencia profesional de acompañar a muchos futbolistas es que va a ayudar bastante a lograrlo, lo que para cada uno sea el éxito. El fútbol no es solo un deporte de habilidades físicas y tácticas; también es un juego mental. En el nivel profesional, donde cada detalle cuenta y la presión es inmensa, la psicología aplicada al deporte ha emergido como una herramienta esencial para optimizar el rendimiento de los futbolistas y mejorar su calidad humana. A través de su foco en la gestión del estrés y la ansiedad, el fortalecimiento de la salud mental y la mejora de la concentración y la confianza, los psicólogos deportivos desempeñan un papel crucial en la carrera de los jugadores de élite.
La Presión del Juego: Estrés y Ansiedad en el Fútbol Profesional
El estrés y la ansiedad son compañeros constantes en la vida de un futbolista profesional. La presión por ganar, las expectativas de los fanáticos, la crítica mediática y la competencia interna en el equipo son factores que contribuyen a altos niveles de estrés.
Las investigaciones examinadas revelan la importancia de la autoconfianza y el control del estrés en esta población, puesto que ayuda a predecir su rendimiento deportivo. En su mayoría los estudios confirman que la autoconfianza es predictora del rendimiento deportivo, pues los futbolistas que poseen mayores niveles de esta habilidad desarrollan un nivel deportivo más alto. La mayoría de las investigaciones revisadas coinciden en que se puede predecir el riesgo de vulnerabilidad a la lesión si el jugador registra altos niveles de ansiedad. Constatan además que a mayor nivel de autoconfianza, menor nivel de ansiedad, observando en el jugador un mayor control del estrés. Como conclusión se establece que estas habilidades psicológicas son tan importantes en los futbolistas que si bien en algunos casos no se necesita tratamiento específico, se hace necesario su mantenimiento y mejora, en todos los casos. (González-Campos, Valdivia-Moral, Zagalaz, & Romero, 2015)
Aquí es donde la psicología deportiva entra en juego.
Impacto de la Presión en el Rendimiento
La presión no siempre es negativa; puede ser un motor para la motivación, la voluntad y el rendimiento. Sin embargo, cuando se convierte en algo abrumador, puede tener efectos devastadores. La «parálisis por análisis» es un fenómeno común, donde los jugadores se sienten tan abrumados por la presión que su rendimiento se ve afectado negativamente, de hecho los jugadores que experimentan altos niveles de presión tienden a cometer más errores, lo que a su vez puede llevar a una disminución en su confianza y el rendimiento general.
La Salud Mental: Una Prioridad en el Deporte de Alto Rendimiento
La salud mental de los futbolistas ha sido ignorada durante mucho tiempo, pero recientemente ha ganado la atención que merece. La depresión, la ansiedad y otros trastornos son más comunes de lo que se conoce entre los deportistas de élite, y su impacto en el rendimiento es muy significativo. La historia de futbolistas como Andrés Iniesta, por nombrar el primero que se viene a mi mente, (hay muchos más, claro está) quien ha hablado abiertamente sobre su lucha contra la depresión, subraya la importancia de abordar estos problemas. Y cito textual: “Es fundamental cuidar la mente, no solo en situaciones críticas, sino a diario”. A través de su testimonio, se une a una creciente conversación sobre la importancia de buscar ayuda profesional para superar momentos difíciles y no tantos. En su entrevista con Relevo, enfatiza: “La mente necesita ser entrenada, igual que el cuerpo” y entre sus rutinas diarias de cuidado personal incluye además del ejercicio físico, a la meditación, relajación y consulta con su psicólogo.
La salud mental no solo afecta el bienestar del jugador, sino que también influye en su capacidad para tomar decisiones, mantener la concentración y recuperarse de las derrotas. Los psicólogos deportivos juegan un papel vital, proporcionando herramientas y estrategias para mejorar la resiliencia mental.
Estrategias Psicológicas para Mejorar el Rendimiento
Los psicólogos deportivos (de orientación Cognitiva-Conductual) utilizan una variedad de técnicas para ayudar a los futbolistas a manejar la presión, mejorar su concentración y construir su confianza. A continuación, se presentan algunas de las estrategias más efectivas:
- Entrenamiento en Visualización
La visualización es una técnica poderosa que implica imaginarse a uno mismo realizando con éxito una tarea específica. En la práctica diaria veo a los futbolistas que practican la visualización mejoran significativamente su precisión en los tiros y su toma de decisiones en el campo.
- Técnicas de Relajación
Las técnicas de relajación, como la respiración profunda y la meditación, pueden reducir los niveles de estrés y ansiedad o activar en momentos donde el ánimo este por el suelo. Se ha demostrado que estas técnicas no solo mejoran el bienestar mental de los jugadores, sino que también aumentan su rendimiento físico.
- Establecimiento de Metas
El establecimiento de metas claras y alcanzables ayuda a los jugadores a mantener la motivación y la concentración, a ordenarse internamente. Los psicólogos deportivos trabajamos con los futbolistas para establecer objetivos a corto y largo plazo, lo que proporciona un sentido de dirección y propósito.
- Mindfulness
El mindfulness, o atención plena, es una técnica que ayuda a los jugadores a mantenerse en el momento presente y a reducir la distracción. El mindfulness puede mejorar la concentración y la toma de decisiones en situaciones de alta presión.
- Construcción de la Confianza
La confianza es fundamental en el fútbol profesional. Los psicólogos deportivos utilizamos técnicas como el refuerzo positivo y el análisis de éxitos pasados para ayudar a los jugadores a construir y mantener su confianza. La confianza en uno mismo puede marcar la diferencia entre un rendimiento mediocre y uno excepcional.
La Psicología Deportiva: Una Herramienta Fundamental
La psicología aplicada al deporte no es un lujo; es una necesidad en el fútbol profesional. Los jugadores que reciben apoyo psicológico tienen una ventaja competitiva, ya que son capaces de manejar mejor la presión, mantener la concentración y recuperarse de las derrotas. Además, al abordar la salud mental, los psicólogos deportivos ayudan a los jugadores a disfrutar de una carrera más larga y satisfactoria.
En un mundo donde los márgenes entre el éxito y el fracaso son extremadamente estrechos, la psicología deportiva se ha convertido en una herramienta indispensable. Al comprender y gestionar los aspectos mentales del juego, los futbolistas pueden alcanzar su máximo potencial y disfrutar de una carrera exitosa, pero además gratificante.
En resumen, la psicología aplicada al fútbol profesional es esencial para el éxito en el campo. A través de la gestión del estrés y la ansiedad, el fortalecimiento de la salud mental y la mejora de la concentración y la confianza, los psicólogos deportivos jugamos un papel crucial en la carrera de los jugadores de élite. En un deporte donde cada detalle cuenta, la mente es tan importante como el cuerpo, y la psicología deportiva es la clave para desbloquear el máximo potencial de los futbolistas.
(*) Lic. Ariana Gauna / Psicóloga Deportiva / Mat: 8154 / @licarianagauna
