El seleccionado de básquetbol de la Argentina, actual subcampeón mundial, perdió en la mañana del jueves con España, campeón del mundo, por 81 a 71, en Saitama y complicó su pasaje a los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, en la segunda fecha del grupo C.
Argentina tuvo lo mejor en Nicolás Laprovittola (27 puntos, 4 asistencias y 2 robos) y en España sobresalió Ricky Rubio (26 tantos, 5 pases gol y 5 rebotes).
En el primer turno, Eslovenia (2-0) demolió a Japón por 116 a 81 y continúa imbatible en la zona, con un Luka Doncic intratable (25 puntos, con 8 de 15 en tiros de campo) y una enorme labor en la pintura de Zoran Dragic (24 unidades y 4 rebotes).
Eslovenia se enfrentará el 1 de agosto en el cierre de la zona con España, desde las 5.40 (hora argentina) y Argentina, con la obligación de ganar por una buena diferencia, hará lo propio desde la 1.40 con Japón.
Argentina tenía dos objetivos para su segunda cita olímpica: recuperar la memoria en el juego y ganar el partido, para recuperarse de la dura caída, en el resultado y en el juego, ante Eslovenia. Y la selección hizo una parte del trabajo. Volvió a ser, por momentos, el equipo agresivo, dinámico y molesto que impactó al mundo hace dos años en el Mundial -forzó 20 pérdidas y permitió sólo tres rebotes ofensivos-.
Claro, le faltó una parte, en especial a partir del primer cuarto. En ataque tuvo algunos ratos de fluidez, en el primer tiempo, pero le costó en el segundo ante el oficio, la experiencia y la calidez de España, que expuso algunas de sus limitaciones ofensivas, como la dependencia del perímetro y el tiro externo. Así fue que se compitió con el campeón mundial, aunque se volvió a perder en Tokio (81-71) y ante este rival, que ratificó su superioridad en el historial (récord 9-2 en partidos oficiales y 26-3 en total).
Ahora, en la madrugada del domingo (a la 1.40), Argentina cerrará su participación en la zona, con la urgencia de ganarle al Japón de Julio Lamas para tener chances de ser uno de los dos mejores terceros y avanzar a cuartos de final en Tokio. Para eso, además, necesitará de la ayuda de USA ante República Checa -una victoria por 14 puntos o más de los NBA-.
El inicio ilusionó con todo. De entrada se notaron otras sensaciones para recuperar el juego del Mundial 2019: otra agresividad y buena defensa de presión, subiendo las líneas, para poner incómodo a España –siete pérdidas en el primer cuarto-, con un Campazzo que parecía estar en todos lados. El equipo, además, fue un bloque y cumplió con otra clave: dominar los rebotes. No permitió ni uno ofensivo en el cuarto inicial y apenas uno en la primera mitad.
En ataque, el equipo volvió a ser el equipo dinámico, pasador y agresivo de China. Hernández eligió repetir un quinteto con dos bases, esta vez con Laprovittola de entrada y Nico respondió, haciéndose cargo de la ofensiva. Anotó los primeros siete puntos del equipo y sumó 15 en el primer tiempo. Campazzo, siendo Facu, lo secundó bien. Pasó a ganar 15-6 y, pese a un gran Ricky Rubio (el único que produjo en el rival: 11 puntos, con tres triples), se fue con ventaja de 25-20.
El segundo cuarto resultó otro porque España reaccionó con su experiencia, oficio y calidad. Argentina, tras arrancar arriba 27-20, bajó el ritmo, dejó de pasarse la pelota y abusó del dribbling y el juego individual. En parte por la mejora defensiva del rival, que ajustó, subió su bloque y forzó esas situaciones de previsibilidad. Presionado el perímetro, el equipo nacional se quedó sin variantes. Garino se fue al vestuario con una molestia muscular y Scola, anotador, no entró nunca en juego en la mitad. Argentina sólo anotó nueve puntos en el cuarto y se mantuvo por su defensa y los 10 rebotes ofensivos que tomó. Así se fue al descanso abajo por 40-34.
Argentina se sostuvo en el inicio del tercer cuarto con su defensa, forzando pérdidas españolas pero sin poder volver a fluir en ataque. Se tornó más predecible y dependiente (del perímetro, sobre todo de los armadores) el ataque. Así fue unidimensional la ofensiva. No tuvo variantes argentinas y volvió a sentir la inactividad –y falta de ritmo- que arrastran algunos jugadores, como Deck, Vildoza y Garino –no volvió al partido por una molestia muscular en los isquiotibiales y se le realizará una resonancia magnética para saber el grado de la lesión-. Laprovittola, el mejor, reapareció en el cierre del tercero, para que el equipo quedara a ocho puntos (61-53).
España, manejado por un Rubio devastador (26 puntos) y con infinitas variantes, volvió a escaparse con su oficio (69-56) y Argentina empezó a pensar en la diferencia. “No nos vayamos de partidos, tenemos que empezar a pensar en ser uno de los mejores terceros”, les dijo el head coach en un minuto, a falta cinco minutos. Y así lo entendieron hasta terminar abajo por 10. Fue lo que se pudo. Mirando el vaso medio lleno, en el juego hubo un paso adelante en algunos aspectos. Aunque todavía falta. Japón, en tres días, definirá muchas cosas para el subcampeón mundial. La ilusión se mantiene pese a las dos derrotas.
Las chances
Tras la caída frente a España, el combinado de Sergio Hernández aún mantiene sus chances de meterse entre los ocho mejores de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Deberá ganarle a Japón y esperar ayuda de USA.
Con la mente en fría pese a la bronca por la segunda derrota en los Juegos Olímpicos de Tokio, Sergio Hernández reunió a su equipo cuando faltaban poco menos de cinco minutos y Argentina caía por 14 frente a España: «Seamos inteligentes, no nos volvamos locos, debemos ir por la clasificación como uno de los mejores terceros».
El nuevo sistema de clasificación en el certamen olímpico convierte en indispensable la diferencia de puntos. Pese a las dos caídas, en el debut frente a la Eslovenia de Luka Doncic y ante España este jueves, Argentina mantiene sus chances de clasificar a los cuartos de final. La actuación frente al actual campeón del mundo, especialmente en los primeros dos cuartos en los que se vio a un equipo que recuperó su intensidad defensiva y su espíritu competitivo, invita a la ilusión para dar el primer paso en busca de un boleto entre los ocho mejores del torneo.
Con los 12 equipos divididos en tres grupos de cuatro, a la próxima ronda clasificarán los dos primeros y los dos mejores segundos. Aunque será imposible alcanzar a los ya clasificados Eslovenia y a España, Argentina tendrá la posibilidad de acceder como uno de los dos mejores terceros del torneo. Para ello será indispensable vencer a Japón el domingo a la 1.40 y hacer cuentas con la diferencia de puntos anotados. En el escenario actual, teniendo en cuenta a cada uno de los terceros de grupo, la tabla de los terceros es la siguiente:
- Alemania récord 1-1 y diferencia de -3 (181 puntos a favor, 184 en contra)
- República Checa récord 1-1 y diferencia de -14 (161 puntos a favor, 175 puntos en contra)
- Argentina récord 0-2 y diferencia de -28 (171 puntos a favor, 199 puntos en contra)
El reglamento determina que los dos mejores terceros se definen primero por récord y, en caso de empate, por la diferencia de gol. Si se da la lógica, Alemania deberia caer en el cierre de su grupo frente a Australia aunque el partido más determinante para la Argentina se jugará el 31 a las 9 de la mañana cuando República Checa se enfrente a USA. Los checos, que perdieron por 20 frente a Francia en su segundo partido, deberían caer por una diferencia considerable ante el mayor candidato al oro que permita borrar los 14 puntos de diferencia que hay en favor de los checos con respecto a la Argentina: si Estados Unidos vence a República Checa por 14 o más puntos y Argentina vence a Japón, El Alma estará en la próxima ronda.
Argentina tendrá una ventaja insoslayable para la definición: cuando salga a la cancha frente a Japón ya conocerá los resultados de sus rivales directos y sus necesidades. Para asegurarse su lugar entre los ocho mejores, el combinado de Sergio Hernández deberá vencer al anfitrión dirigido por Julio Lamas y recortar la diferencia con respecto a uno de los otros dos terceros. Si se mete en cuartos, un sorteo definirá cuál será el rival nacional que saldrá de entre los tres líderes de grupo y el mejor segundo.
La lesión de Garino
Parte médico oficial: Patricio Garino sintió una molestia en los isquiotibiales de la pierna derecha que no le permitió volver al partido y se le realizará una resonancia magnética para tener un diagnóstico más preciso.
