Los Pumas 7 coronaron un buen fin de semana y se consagraron campeones de la Challenge Trophy tras derrotar en la final a Japón por un ajustado 10-7.
El seleccionado argentino de juego reducido se había quedado afuera de la definición por la Copa de Oro por diferencia de puntos, tras haberle ganado a Australia (29-14) y a Tonga (34-12) y perder ante Sudáfrica (25-10). Los tres equipos sumaron 7 unidades, pero los Springbooks tuvieron +47, los Wallabies +25 y Los Pumas +22, por lo que debieron jugar por la Challenge Trophy.
En su camino a la obtención del título, los argentinos vencieron en cuartos de final a Samoa por un claro 36-12 y en semifinales debieron luchar un poco más para poder superar a Canadá por 24-19. En el cotejo culmine vencieron a los nipones por los tries de Luciano González en la primera etapa y de Fernando Luna promediando el segundo tiempo.
Con esta consagración, Los Pumas 7 quedaron novenos en las posiciones con 31 puntos, muy lejos de los líderes Nueva Zelanda y Estados Unidos, que suman 76 unidades. Fiji está tercero con 72 y más atrás se ubican Sudáfrica (con 57), Inglaterra (55), Australia (47), Escocia (34) y España (32). Samoa (30) cierra el top ten.
La mala noticia que dejó este torneo en tierras australianas fueron las lesiones ligamentarias que sufrieron Marcos Moroni y Renzo Barbier, a quienes se les realizarán los estudios correspondientes en Buenos Aires para determinar el grado de las afecciones sufridas.
Ahora el conjunto dirigido por Santiago Gómez Cora integrará el Grupo B en el circuito de Las Vegas, que se disputará entre el viernes 1° y el domingo 3 de marzo.
Los Pumas 7 se enfrentarán con Estados Unidos, subcampeón en los últimos cuatro circuitos, Francia y Kenia. Mientras que el Grupo A lo encabeza Nueva Zelanda, campeón del último circuito, que se medirá con España, Canadá y Samoa. En el C estarán Inglaterra, Sudáfrica, Japón y resta definir el seleccionado restante, en tanto que el grupo D serán Fiji, Australia, Gales y Escocia.
En la pasada edición del Seven de Las Vegas, Argentina llegó a la final, donde perdió ante el local Estados Unidos por 28-0, tras superar en semifinales a Sudáfrica por 12-10.
Ahora Los Pumas 7 buscarán igualar esa instancia y lograr la consagración en el Circuito, algo que se les viene negando en el último tiempo.
