El resultado de la semana pasada en Santiago del Estero, es la última fecha del torneo y los que se enfrentan tienen chances de levantar la copa, todos los condimentos para que el partido del sábado 27 en Nelspruit, haya tomado la denominación de “La batalla de Mbombela”. Los Pumas llegan como nunca al último acto del Rugby Championship, y sin importar que sucede cuando enfrenten a Sudáfrica, este Cuatro Naciones, ya es parte de la historia grande del seleccionado argentino, en el que vencieron por primera vez a los tres poderosos del Sur y se mostraron competitivos a lo largo del certamen. El encuentro ante los bicampeones del mundo se jugará desde las 12 con transmisión de ESPN y Disney+. Serán titulares: Santiago Chocobares de Rufino y Pedro Rubiolo de Rafaela.
Felipe Contepomi, head coach de Los Pumas, explicó las razones de los siete cambios: “Por distintas situaciones: algunos por tiempo de juego, por acumulación, y otros porque están entrenando muy bien y tienen menos tiempo de juego, entonces pueden traer más energía. Cada posición o jugador es una situación distinta, pero creemos que es la mejor combinación para el partido”.
El equipo ya demostró competitividad y estar a la altura, ahora es momento de ampliar la base de jugadores, rotar, darle minutos a otros y así generar competencia interna y tener varias opciones por puesto. Y este momento en el que no se persiguen resultados y que se han logrado triunfos que dan tranquilidad, es el adecuado para cambiar medio equipo para enfrentar a los Springboks.
Los Pumas para protagonizar “La batalla de Mbombela”, son los siguientes: Thomas Gallo, Julián Montoya, Joel Sclavi, Pedro Rubiolo, Tomás Lavanini, Juan Martín González, Santiago Grondona, Joaquín Oviedo, Gonzalo García, Tomás Albornoz, Mateo Carreras, Santiago Chocobares, Matías Moroni, Rodrigo isgró y Santiago Carreras
En tanto, los suplentes serán: Ignacio Ruiz, Ignacio Calles, Pedro Delgado, Franco Molina, Pablo Matera, Lautaro Bazán Vélez, Lucio Cinti y Juan Cruz Mallia.
Las variantes de Felipe
Tomás Lavanini ingresa en la segunda línea por Franco Molina, mientras que Santiago Grondona y Juan Martín González estarán en la tercera en reemplazo de Marcos Kremer (lesionado) y Pablo Matera.
En la conducción, Gonzalo García será el medio scrum titular y sale del equipo Gonzalo Bertranou
El que debuta en el Rugby Championship 2024 es el mendocino, Rodrigo Isgró, además de disputará su primer partido del año con Los Pumas. El wing formado en Mendoza Rugby jugó 3 caps y su último test había sido en el mundial de Francia 2023 ante Chile, reemplaza a Bautista Delguy.
Matías Moroni vuelve a la titularidad en el centro de la cancha y Lucio Cinti estará entre los suplentes, en tanto, otro enrocó igual se da en la posición de fullback, Santiago Carreras que fue suplente en Santiago del Estero reemplaza a Juan Cruz Mallía.
¿Qué se tiene que dar para que Los Pumas sean campeones?
La única manera de que Los Pumas se alcen con el título por primera vez en su historia es venciendo a los Springboks con punto bonus y que ellos no sumen bonus defensivo, cualquier otro resultado les dará a los bicampeones del mundo su título en el certamen internacional.
Otro récord de Montoya
Julián Montoya disputará su cap N° 39 como capitán de Los Pumas y superará los 38 de Hugo Porta, convirtiéndose en el tercer capitán con más tests en la historia del seleccionado argentino.
La tabla histórica
Agustín Creevy 51 tests (entre 2014 y 2018)
Lisandro Arbizu 48 tests (en 1992, 1993, 1996 y entre 1999-2003)
Hugo Porta 38 tests (entre 1977 y 1990)
Julián Montoya 38 tests (entre 2021 y 2024) *Éste sábado sumará uno más
Agustín Pichot 31 tests (en 2000, 2001, 2002 y entre 2003-2007)
Felipe Contepomi 23 tests (entre 2008 y 2013)
Pablo Matera 17 tests – entre 2018 y 2021
Antecedente en Nelspruit
Respecto al partido de este sábado en Nelspruit, el único antecedente entre Los Pumas y los Springboks en Mbombela fue en 2016, con victoria para los sudafricanos por 30-23. Del plantel actual, quienes estuvieron en ese encuentro fueron Pablo Matera, Tomás Lavanini, Julián Montoya y Guido Petti.
