La cuenta regresiva ya empezó a consumir el último trayecto. Cumplida la tradición de la foto oficial de la delegación, no quedan más compromisos protocolares para Los Pumas, simplemente hacer foco en el juego y prepararse para alcanzar la máxima expresión posible cuando sea la hora de sortear los desafíos mundialistas. Entre el lunes y martes en Casa Pumas, el seleccionado argentino realizó sus últimos entrenamientos en suelo albiceleste y esta tarde (por el martes 15 de agosto) viajará rumbo al Viejo Continente, más precisamente a la ciudad de Faro, en el extremo Sur de Portugal (a 278km de Lisboa), donde permanecerá concentrado a la espera del desembarco en suelo francés, previsto para el 1º de septiembre.
La novedad dentro del equipo es que para esta etapa previa a la Copa del Mundo en Portugal, se sumó a la delegación el apertura tucumano Tomás Albornoz. En el medio de estas semanas de trabajo, el seleccionado nacional se medirá con España, el sábado 26 de agosto en Madrid (a las 15.45, hora argentina), y luego del test-match regresará otra semana a la concentración en Faro, hasta que sea el momento de instalarse en el búnker elegido en la localidad de La Baule-Escoublac, distante casi 80 kilómetros de Nantes.
El debut de Los Pumas en el Mundial de Francia 2023, será el 9 de septiembre ante Inglaterra, en Marsella, y luego sucederán los choques con Samoa, Chile y Japón. Con respecto al partido con los españoles, será el quinto enfrentamiento de la historia, en un duelo en el cual el conjunto argentino nunca perdió. El primer encuentro con Los Leones se dio el 23 de noviembre de 1982, en el Campo Universitario de Madrid, y la selección argentina venció por 28-19 con dos tries de Ernesto Ure, uno de Gabriel Travaglini y otro de Hugo Porta que, además, aportó las tres conversiones, un penal y un drop.
El plantel de Los Pumas para el Mundial de Francia
Forwards: Nahuel Tetaz Chaparro, Francisco Gómez Kodela, Joel Sclavi, Thomas Gallo, Eduardo Bello, Julián Montoya, Agustín Creevy, Ignacio Ruiz, Matías Alemanno, Tomás Lavanini, Guido Petti, Facundo Isa, Pablo Matera, Juan Martín González, Santiago Grondona, Marcos Kremer, Pedro Rubiolo y Rodrigo Bruni.
Backs: Gonzalo Bertranou, Lautaro Bazán Vélez, Tomás Cubelli, Santiago Carreras, Nicolás Sánchez, Santiago Chocobares, Lucio Cinti, Jerónimo de la Fuente, Matías Moroni, Emiliano Boffelli, Juan Cruz Mallía, Mateo Carreras, Juan Imhoff, Rodrigo Isgró y Martín Bogado.
España, con varios argentinos
El seleccionado de España, que es dirigida por Miguel Velasco y tiene como colaborador al platense Valentín Telleriarte, comenzó sus entrenamientos el último sábado (12 de agosto), en Guadalajara, y entre los convocados hay varios jugadores con raíces argentinas: Joaquín Domínguez (pilar del CASI), Estanislao Bay (medio-scrum de CRAI de Santa Fe), Bautista Güemes (apertura de CUBA), Gonzalo López Bontempo (nació en nuestro país, pero se inició en Rugby Alcalá), Iñaki Mateu (nació en Tucumán, pero se formó en Alcobendas), el paranaense Martiniano Cian (de Club Tilcara), Santiago Ortega (empezó en Deportiva Francesa y luego pasó por el CASI), el bahiense Federico Casteglioni (de Club Argentino) y Facundo Domínguez (tercera línea de Olivos y jugó con Los Pumitas el Mundial 2016). Además, fueron citados tres integrantes del seleccionado juvenil recientemente campeón del World Rugby U20 Trophy: el capitán Álvaro García, Ignacio Piñeiro y Gabriel Rocaries.
Los 32 jugadores de Los Leones convocados para el compromiso con Los Pumas son: Joaquín Domínguez, Pablo Miejimolle, Raúl Calzón, Lucas Santamaría, Bittor Aboitiz, Álvaro García, Thierry Futeu, Alejandro Suárez, Ignacio Piñeiro, José Ramón Borraz, Víctor Sánchez, Michael Hogg, Facundo Domínguez, Guillermo Moretón, Raphael Nieto, Mario Pichardie, Matthew Foulds, Estanislao Bay, Ike Irusta, Gonzalo Vinuesa, Santiago Ortega, Bautista Güemes, Iñaki Mateu, Gonzalo López Bontempo, Joaquín Gali, Pablo Rascón, Jordi Jorba, Federico Casteglioni, Gabriel Rocaires, John Wessel Bell, Martiniano Cian y Víctor Gavin.
Historial de Los Pumas-España
Partidos: 4. Triunfos: 4. Empates: 0. Derrotas: 0.
23/11/1982: España 19, Los Pumas 28, en Madrid
17/08/1987: Los Pumas 40, España 12, en Mar del Plata
26/09/1992: Los Pumas 38, España 10, en Buenos Aires (Vélez)
24/10/1992: España 34, Los Pumas 43, en Madrid
El fixture del Mundial
En la Copa del Mundo de Francia el seleccionado argentino integrará el Grupo D, y los encuentros de la etapa clasificatoria son los siguientes:
9 de septiembre: Inglaterra vs. Argentina, en Marsella (a las 16, hora argentina)
22 de septiembre: Argentina vs. Samoa, en Saint-Étienne (a las 12.45, hora argentina)
30 de septiembre: Argentina vs. Chile, en Nantes (a las 10, hora argentina)
8 de octubre: Japón vs. Argentina, en Nantes (a las 8, hora argentina)
