El volante croata de Real Madrid, Luka Modric fue el ganador del Balón de Oro 2018, poniendo así fin al reinado del portugués Cristiano Ronaldo y del rosarino Lionel Messi, ganadores de cinco premios cada uno en la última década.
El trofeo que recompensa anualmente al mejor futbolista del planeta lo entregó la revista France Football en la tarde de esteb lunes en una ceremonia celebrada en el Grand Palais de París, a la que acudieron muchas de las estrellas del balón, entre las que no estaban Messi y Ronaldo.
En una votación entre 180 periodistas internacionales, Modric, finalista de la Copa del Mundo con Croacia y ganador de la Liga de Campeones con el club español, se impuso al luso Cristiano Ronaldo y al francés Antoine Griezmann, que completaron el podio.
Otro francés, Kylian Mbappé, que se llevó el premio Kopa al mejor jugador de menos de 21 años, quedó al pie del podio, aunque superó en las votaciones a Messi, que de esta manera se quedó fuera de un podio que siempre había pisado desde 2007.
Otras dos de las grandes estrellas del fútbol sudamericano, el uruguayo Luis Suárez y el brasileño Neymar, quedaron fuera de los 10 primeros del Balón de Oro 2018.
El delantero del Barcelona ocupa la decimotercera posición y por delante de él se clasificó el brasileño de París Saint Germain.
Por su parte, Sergio Agüero, el otro argentino nominado al Balón de Oro, terminó entre los veinte mejores jugadores del mundo, según France Football. El Kun terminó decimosexto en la votación final.
Modric, de 33 años, ya había sido elegido mejor jugador del Mundial de Rusia, donde lideró a Croacia a una histórica final, en la que perdió 4-2 contra Francia y también fue designado el mejor jugador de la temporada, primero por la Uefa y después por la Fifa.
“Es una sensación única. Estoy orgulloso. Es difícil decir con palabras, pero quería dar las gracias a todos aquellos que me han permitido estar aquí esta noche”, dijo el croata al recibir el premio.
“Cuando eres niño siempre tienes sueños. Los míos eran jugar en un gran club y ganar grandes trofeos. El Balón de Oro era todo lo que podía soñar cuando era niño. Es un honor ganar este premio”, añadió el talentoso mediocampista.
Modric calificó de “increíble” suceder a dos jugadores de la clase de Ronaldo y Messi y haberse impuesto “a tantos grandes jugadores. Eso quiere decir que he hecho algo extraordinario este año, que es el de mis sueños”, bromeó.
Ada hizo historia
Ada Hegerberge se llevó el Balón de Oro femenino. La noruega de Lyon de Francia, de 23 años, se convirtió en la primera ganadora de la historia del premio con el nuevo formato, que se separó del The Best de la Fifa. Con el conjunto francés, donde juega desde 2014, ganó la Liga de Campeones de Europa en la presente temporada.
