Los estadounidenses Saul Perlmutter y Adam G. Riess y Brian P. Schmidt, ganaron el Premio Nobel de Física 2011 «por el descubrimiento de la expansión acelerada del Universo a través de la observación de supernovas lejanas», anunció la Real Academia Sueca de Ciencias.
El Premio Nobel de Física está dotado con diez millones de coronas suecas (1,08 millones de euros). La mitad del premio es para Perlmutter, mientras que la otra mitad se la reparten en partes iguales Schmidt y Riess.
Perlmutter trabaja en el Proyecto Cosmológico Supernova en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley y la Universidad de California, en Berkeley, Estados Unidos. Schmidt integra el equipo de investigación High-z Supernova de la Universidad Nacional de Australia en Weston Creek, mientras que Riess trabaja en el equipo de investigación High-z Supernova de la Universidad Johns Hopkins y el Instituto de Ciencias Telescópicas Espaciales en Baltimore, Estados Unidos.
Los equipos de investigación lograron «mapear el Universo al localizar la supernova más distante. Telescopios más sofisticados en tierra y en el espacio, así como computadoras más potentes y nuevos sensores de imágenes digitales, abrieron la posibilidad en la década de 1990 de agregar más piezas al rompecabezas cosmológico», dijo la academia en un comunicado de prensa.
Los investigadores estudiaron un tipo particular de supernova, llamada «Ia supernova», que es una explosión de una vieja estrella compacta tan pesada como el Sol pero con un tamaño similar al de la Tierra.
Fueron halladas más de 50 supernovas distantes, cuya luz era más débil que lo esperado y «esto fue una señal de que expansión del Universo se estaba acelerando», añadió la academia.
